Свой корабль он переименовал в «Любимца Ранхи[10]», в полном соответствии с новой задачей. Вардан Рыжий вместе с Библиофилом продолжали гонять оставшихся пиратов на Понте Евсинкском, а для перевозки грузов на Восточном море хватало мирных кораблей и бывших пиратов Апшерона[11]. Ему же, Савлаку Мгели, пришлось вместе с командой уйти подальше, слишком уж много вокруг обиженных ими.
Труднее всех, похоже, будет со жрецами столичного Храма Огня, очень уж они привыкли к мысли, что именно «волчья стая» перебила их отряд[12] пару лет тому назад. И хоть Руса пригласил некоего Проникающего-в-суть-вещей, которому Волк и его люди подробно рассказали, что как раз в тот момент «на широкую ногу» гуляли на постоялом дворе в трёх днях пути от места нападения, это самое «алиби» не могло пересилить неприязнь «огненных».
Вот и пришлось согласиться на эту разведку.
— Рябой, разиня ты эдакая! — взревел рядом голос Йохана Длинного. — Осторожнее, а то опять гиком рёбра помнёт и за борт выкинет! Возись с тобой потом, подбирая.
Интересная задумка, кстати. Правда, Руса смог изложить лишь самые основы да рисунки приложить: «если ветер вот так дует, а нос направлен сюда, парус надо вот так ставить… И поплывёте вот сюда!»
Рисунков этих было несколько, но смысл был понятен. Получалось, что можно даже против ветра идти. Правда при этом приходилось вилять, как портовой девке кормой, но зато команда не особенно утруждалась. Мелочь? Ну да, на вёслах можно и быстрее. Но зато если из-за островка или протоки выскочат лодки местных, экипаж не встретит их уставшим. И Волк сможет решать — принимать бой или сбежать.
Что? Кто трус? Идите как вы, подальше, пацанов «на слабо» ловить. Разумеется, новое оружие позволяет перебить противников в три-четыре раза превышающих по численности его экипаж. А дальше что? Добычи с местных савроматов[13] не возьмёшь, лодки не продашь, да и самих их до работорговца не дотащишь. А разведка предстоит длительная, вот и приходилось иногда убегать.
Основная же цель разведки — точно разузнать силы местных, их численность, готовность торговать и то, какие товары они имеют, и в каких нуждаются. Тогда проще будет безопасность Астрахани обеспечить. Руса на этот порт большие виды имел. Ну и заодно предложил обкатать на просторах Ранхи новое парусное вооружение.
Руса был уверен, что можно строить парусные корабли намного больше триремы и ходить на них по морям. Если это окажется правдой, вперёд шагнут и торговля, и пиратство, и война на море. А Савлак Мгели, в этом деле будет первым! От перспектив иногда кружилась голова…