— А зачем отравленными? — спросил Белый Шар, как я прозвал про себя внука Энкиду. — У вас же есть разрывающиеся.
— А можно это совместить, чтобы были и отравленные, и взрывающиеся одновременно? — заинтересовался Птолемей. — Тогда яд быстрее подействует, да и раны будут тяжелее.
— Не знаю, — растерянно признался я. — Пробовать нужно. Некоторые яды не выдерживают нагрева при взрыве, портятся. Но можно сделать металлическую стрелу, которая горит изнутри и в полёте, и после попадания. Она и лететь дальше будет, кстати. И животные от этого точно взбесятся.
— Это очень интересно! — сказал Лагид. — Сейчас мы замиряем Согдиану, но на будущий год божественный Александр планирует пойти на Индию. Так что средство против боевых слонов нам пригодится. А вот, что ещё интересует…
Короче, на пару эти двое выпотрошили нас весьма профессионально. Пришлось с подробностями рассказать и про скорострельные арбалеты с баллистами, и про то, что теоретически их можно на самодвижущуюся повозку поставить, и про «осколочные снаряды», метаемые с баллист.
В какой-то момент Птолемей предложил мне прогуляться с ним на пару. Я лишь едва успел прихватить с собой кусок сыра, завернутый в лаваш да фляжку с вином, чтобы не брякнуться там в голодный обморок. Так и пошли гулять.
— Ты пойми, Руса, Александр — реально великий полководец! Но это и мешает. Не видит он, что войско устаёт и начинает роптать. Вот я, как про ваши чудеса прослышал и пристал к нему. Предложил создать особое войско, в котором все эти штучки будут. Под моим командованием, само собой[5]! Я-то уверен, что если побеждать будем быстрее ималой кровью, то воины бодрее будут.
— И что, он из-за одних слухов тебя сюда отпустил? — не поверил я.
— Не только. Шлем твой и корона очень многим понравились. Вот Александр и решил, что надо похожие полководцам раздать, согласно заслугам и званиям. Ближнему кругу полководцев — защиту на шею из ‘небесного металла, полководцам попроще — браслеты, сотникам — пуговицы, а особо отличившимся десятникам — кольца. Ну и камни ваши драгоценные тоже. Получится?
— Это непросто! — осторожно сказал я. — Работаю с «небесным металлом» лично я, получается его за раз понемногу. Придётся другие дела забросить. А у нас обязательства. В том числе и перед Домом Энкиду.
— Да ты не волнуйся! — заливисто рассмеялся он. — Мы ж не отбирать будем, а заплатим, причём щедро! Денег у Александра теперь много, девать некуда! А в Индии золото вообще грудами лежит[6], так что будет, чем заплатить!
Я тактично промолчал.