— Нас вот что ещё волнует. В войске высоко ценятся ваши галоши… — тут он вляпался в очередную кучу навоза, сдавленно выругался и продолжил: — сам видишь, почему. Войско большое, скота для его снабжения требуется много, а ваши галоши обмывать проще, чем ногу, обутую в сандалию.
— А в крайнем случае можно и песочком обтереть! — согласился я.
— Вот-вот! Но как их не береги, в походе пары только на год хватает. А то и на полгода. Сможете ли вы всё войско снабдить? — увидев немой вопрос в моих глазах, он уточнил: — Сейчас речь идёт про сто двадцать три тысячи пехоты и восемь тысяч всадников[7].
Угу. Каждая калоша — 400 граммов, пара — 800. Чуть больше ста тонн… Уп-пс-с!
— Мы рассчитывали начать столько производить, — признался я. — Года через два-три.
— Повезло тебе с жёнами, Руса! — голос Птолемея, произносящего тост, так грохотал на всю залу, что хотелось прикрыть уши. — Обе они — умницы и красавицы, причём каждая на свой лад! София — воплощенная мудрость, не боялся бы вызвать ревность богов, сравнил бы её с Афиной Палладой, но ограничусь сравнением со своей лучшей подругой, несравненной Таис!
— Таис Афинская⁈ — вырвалось у меня. — Разве это не фантазия людей?
— Какая ещё фантазия? — рассмеялся он. — Она сопровождает божественного Александра. Вижу, слухи о ней и до вас добрались?
— Я слышала про неё, еще тогда, когда жила в Таврии! — ответила Софочка. Говорили, что за вечер с ней предлагали целый талант, но не всем она отвечала согласием.
— Это правда! — немного поскучнев, подтвердил македонец. — Был такой случай.
Надо же, а я думал, что Ефремов этот эпизод выдумал[8]. Получается, пусть пока и заочно, но жизнь свела меня ещё с одной героиней моего детства. Между тем Лагид продолжал восхвалять моих жён, меня, мой род и всех земляков.
— Надеюсь, вы все сумеете помочь войску божественного Александра, пусть и отсюда, из тыла! Выпьем же за это!
Естественно все выпили. А я продолжал про себя считать. Нам начинает не хватать многого — рабочих рук, помощников высокой квалификации, древесного угля, дерева даже камыша… Впрочем, с последним мог помочь Волк.
— И-и-и-р-раз! И-и-и-р-раз! Суши вёсла! — зычно прокричал гребной указчик. Едва эта команда была выполнена, прозвучала новая: — Вёсла втянуть! Поднять парус!
«Звезду Таврии» Волк потерял в том легендарном сражении за сокровища Александра Македонского[9]. И хоть он и договорился с Русой, свой корабль он назад не получил. Оставалось радоваться, что Еркаты освободили из плена членов его прежней команды и некоторых других, чтобы «добить» до штатной численность экипажа миопарона.