Ещё минимум год Александр со своим войском провоюет в Индии, а как раз к этому моменту по каналу удастся провести первые корабли. Да, не круглый год и только самые мелкие, но даже это позволит его армии перестать чувствовать себя оторванной от Родины.
Мы с родичами посовещались и решили, что это стоит очередной моей отлучки на несколько месяцев.
— Нет, я про другое речь веду! — от переполнявших его эмоций эллин взмахнул рукой, в которой держал чашу с охлаждённым вином, отчего половина пролилась. — Ты же ничего не знаешь! Войско Великого Александра добралось до реки Инд! Если мы сможем поставлять ему оружие и доспехи по реке, это сильно удешевит войну.
— Это я понимаю, как и то, что наши товары принесут больше прибыли, если их поставлять на кораблях, — кивнул я. — А во время войны деньги лишними не бывают. Но при чём тут моё прибытие?
И вот тут он мне и поведал про купца Биндусара и его неожиданное требование.
— Но у нас этой стали и так в обрез! — запротестовал я. — А он сотни талантов ежегодно требует. Где же ж я ему столько достану?
Нет, хрома и железа у нас хватает, но вот никель… Он почти целиком уходит на производство каучука, от которого нам никто не позволит отказаться. И где я этому странному индусу новый источник найду? И так уже тащили к себе медь, откуда только могли! Не ради неё самой, а как источник платины и никеля. Бродила уже мысль экспедицию на Урал отправить, но пока руки не доходили.
И тут вдруг меня осенило. Вспомнил, за что никель своё имя получил.
— Послушай, Клеомен! А не было у вас такого, что нашли медную руду, по всем признакам богатую, но металл из неё дрянной выходит, никуда не годный?
— А это тут при чём? — оторопел наместник. — Я к тебе с важным делом, а ты…
— Как раз очень даже при чём! Германцы верят, что руду портит проказливый мелкий божок. Но главное в другом — именно из испорченной руды можно выделить нужный нам металл[6].
[6] Никель получил своё название от имени духа гор (ср. нем. Nickel — озорник) немецкой мифологии, который «подбрасывал» искателям меди минерал красного цвета, похожий на медную руду (ныне известный как никелин, т.е. арсенид никеля
).
Статы с прошлой главы попполнились гранатомётом и индийскими алмазами
«Битва на Гидаспе»[1]
[1]
Битва на Гидаспе (июль 326 до н.э.) — сражение Александра Македонского с войском индийского царя Пора и его союзников на реке Гидасп (в настоящее время — река Джелам, приток реки Чинаб, правого притока реки Сатледж, крупного притока Инда). В реальной истории это было последнее крупное сражение Александра Македонского. Что будет в альтернативной истории Цикла — прочтёте в продолжении.
— Уважаемый Биндусар, настала пора исполнить нашу договоренность, — вежливо, но непреклонно заявил Волк. — Дюжина кораблей прибыла с товарами, которые надо поднять вверх по Инду!