«Так быстро⁈» — чуть не ляпнул поражённый купец, но сумел сдержаться.
— В неё, мне помнится, входила и поставка особого оружия лично для меня, — попытался он найти повод для проволочек.
— Разумеется! — сверкнул Мгели своей знаменитой «волчьей улыбкой». — Весть о вашей просьбе я отправил сразу же. Она была необычной, но… Три дня и три ночи семь лучших кузнецов ковали кинжал под ваш заказ, а лучшие ювелиры и мастера оружейники шлифовали камни и отливали накладки из «небесного металла». Затем самые быстрые корабли доставили этот заказ сюда через море, идя прямо через море и не останавливаясь на ночь, лишь бы порадовать столь ценного партнёра.
Тут он нажал кнопку, где-то далеко едва слышно тренькнул звонок, и вскоре в каюту вошёл человек в небогатой одежде и с неприметной внешностью. Он вручил купцу шкатулку, украшенную резьбой и золотом, а когда тот, задрожав от нетерпения, открыл крышку… О, кинжал был великолепен. Рукоять из «небесного металла», богато изукрашенная крупными синими и красными яхонтами, а широкое лезвие достигало длины в полторы ладони. Оттенок же металла не оставлял сомнений — это тот самый, из которого и делались пресловутые «скальпели». С трудом оторвавшись от жадного созерцания торговец буркнул:
— Но он всего один!
— Совершенно верно, господин! — ответил невзрачный человек. — В настоящий момент это — ЕДИНСТВЕННЫЙ кинжал из такого металла во всём мире, и он — ваш! Мы почтительно ждём замечаний — что стоит улучшить, чтобы переслать их на родину, где и начнут готовить остальную часть вашего заказа.
— Во-от! — тут же нащупал почву для торга Биндусар. — А от меня вы ждёте, что я прямо сейчас приму груз целой дюжины больших кораблей. Не кажется ли вам…
— Что надо добавить? — не дал договорить ему представитель загадочных и торопливых «партнёров». — Мои хозяева это предвидели и готовы добавить ценный совет. Как продать за раз не меньше сотни комплектов подобного оружия и брони для личных гвардейцев царя. Достаточная ли это добавка?
Купец будто поперхнулся, а потом с трудом, будто выплёвывая слова, выговорил:
— Даже слишком. Таких денег одномоментно не выделит даже самый богатый раджа.
— Они предвидели и это. И готовы большую часть оплаты взять алмазами.
— Вы не понимаете, — покачал головой торговец. — Бриллианты попадают в сокровищницы раджи не для продажи. Их могут подарить равному, наградить ими мудреца, подавшего ценный совет, или воеводу, одержавшего блистательную победу. Но не продать.
— Но я ничего не говорил про бриллианты! — возмущённо возразил невзрачный. — Напротив, мы готовы взять невзрачные камни. Мутные, со сколами или мелкие. Такие, которые не годятся не только для сокровищницы раджи, но и для жены небогатого торговца. Думаю, у ваших ювелиров есть большой запас таких камней…