[5]
Гандива — божественный лукАрджуны, героя индуистского эпоса «Махабхарата». Упомянут в Бхагавадгите.
— Готовясь к стрельбе огненными змеями, мы поджигаем трут, прикрепленный к концу стрелы и пропитанный специальным составом, — объяснял высокому гостю один из воевод Пенджаба. — После того, как он разгорится, поверх одеваем такой вот кожух с узкой дырочкой. В результате огонь едва теплится, и стрелок, не торопясь, успевает проделать то же самое с любым количеством стрел.
Слова у воеводы не разошлись с делом, и скоро в колчане Арджуны лежала дюжина стрел, подготовленная столь необычным образом.
— Мои мудрецы уверяют, что трут может тлеть часами, — вступил в разговор раджа, но я запретил так рисковать. Ты сам увидишь, как жарко и яростно горят наши «огненные змеи», когда пламя всё де доберется до их основной начинки. Поэтому, я велел ждать не больше часа, а потом достаточно просто заткнуть дырочку в кожухе, и трут окончательно погаснет.
— Это очень мудро! — не преминул польстить владыке Арджуна. — Но как заставить ‘огненных змей пылать в полёте?
— Нет ничего проще! — продолжил инструктаж воевода. — Достаточно просто выстрелить. Кожух слетит сам, а от набегающего воздуха трут разгорится и буквально через миг подожжёт основной состав.
Несмотря на страстное нетерпение, высокопоставленный испытатель взглядом спросил позволения раджи и начал стрелять. В точности, как говорилось в сказаниях древности, «запрудив огненными стрелами небеса»!
Первая стрела едва успела разгореться, как за ней устремилась вторая, затем третья… Кажется, Арджуна даже успел выпустить четвёртую раньше, чем первая вонзилась в мишень. Тем не менее, он не останавливался и не снижал темп, пока колчан не опустел.
— Великолепное зрелище! — воскликнул Пурушоттама, слегка успокоившись. — Видел уже неоднократно, но каждый раз — как первый. Жду, не дождусь, часа, когда тысячи стрелков зальют противника огнём.
— Сами боги будут восхищены! — подхватил один из придворных. — А враги наши повержены в прах!
— Так о чём вы хотели поговорить со мной, господин Биндусар? — спросил Савлак Мгели у роскошно одетого купца. — И почему именно со мной, командиром эскадры? Вы ведь в курсе, что для торговых дел у нас есть совсем другие люди.
Волк и сам не мог понять, отчего этот пухлый торговец вызывает у него такую сильную неприязнь. Чистый, воспитанный, одежда и украшения подчёркивают не просто достаток, а настоящее богатство… Может быть, всё дело именно в избыточности? Всего в этом посетителе было «слишком много». Начиная с имени, означавшем ‘прекрасный жемчуг, продолжая одеждой, раскрашенной в десятки различных оттенков, и завершая совершенно безумным количеством драгоценностей.