— Садись, Филин, и слушай внимательно, у Дома внуков Энкиду есть для тебя новое задание.
— Вот прямо от всего Дома? — изобразил удивление старший шпион. — Не от тебя одного?
— А вот представь себе, не только я тебя высоко ценю, но и другие «внуки» тоже! –усмехнулся Бел-шар-уцур. — Короче, сообщение с голубиной почтой пришло. Эскадра Савлака Мгели добралась до реки Инд. Пишут, что Мусикан[4], правитель страны Синд, разрешил им торговать со своими купцами только в устье реки, а подниматься по ней возбраняет. А вельможи Портикана, царя престов, пока что разрешения на торговлю не дают.
— Портикан? Мусикан? Странные имена для индийских владык!
— Сообщение эллинский философ писал! — криво улыбнулся «внук». — Сам знаешь, они и Пурушоттаму царём Пором назовут. Но это не проблема, сейчас туда только люди Еркатов добрались, а на второй или третий раз с ними и наши люди отправятся, узнают и всё расскажут — и как правильно имя правителя произносить, и титул его, и название страны. В первый раз, что ли? Нам больше нужно! Секреты их узнать, понять, как там жизнь устроена.
— Короче говоря, вам нужна сеть шпионов в Индии? — с деланым спокойствием спросил Филин, хотя сердце его зачастило. Староват он, чтобы в новых краях вживаться.
— Именно так! Но ты нам нужен здесь, так что думай, кому это поручить.
— Хорошо, — согласился Филин. — Но хотя бы раз-другой придётся и мне там побывать. Принюхаться, осмотреться, людей понять…
[4] Мусикан (др.-греч. Μουσικανός) — индийский раджа, правивший в IV веке до н.э. народом, обитавшим на землях у нижнего течения Инда. Арриан охарактеризовал эту страну как «самую благословенную часть Индии». В ряде источников эту землю называют Синдом. В реальной истории Мусикан весной 325 г. до н.э. присягнул Александру Македонскому на верность. Портикан (иначе — Оксикан) — индийский царь престов, обитавших на землях у нижнего течения Инда
, правивший в IV веке до н.э. В реальной истории войска Александра Македонского захватили его царство летом 325 г. до н.э.
«В любом имени есть своя магия!» — не раз слышал Пурушоттама от придворных мудрецов. И сейчас, глядя на то, как младший брат царя Абисара готовится стрелять, он не мог не признать их правоты. Назвали когда-то родители принца Арджуной — и всё, тот с самого детства соотносил себя с этим героем древних легенд.
А сейчас, готовясь заполонить небо пылающими стрелами, он, наверняка, представляет, что держит в руках легендарный лук Гандиву[5].