— Борис, мы ценим твою жизнь, безусловно, — процедил ректор, стараясь говорить как можно более миролюбиво. — Но академия, к сожалению, не может просто закрыть глаза на этот инцидент. Понимаешь, есть правила, протоколы… Демон был застрахован!
Боря удивленно вскинул брови. Гугля, похоже, тоже заинтересовался. Он слегка наклонил голову, продолжая сверлить ректора своим пронзительным взглядом.
— Застрахован? — переспросил Боря. — И что, мне теперь за него платить? Да у меня отродясь таких денег не было! Я на стипендию живу!
Ректор закрыл глаза и глубоко вздохнул. Он начал понимать, что этот разговор может затянуться надолго. Очень надолго.
— Нет, Борис, платить тебе не придется, — наконец ответил ректор, стараясь сохранить остатки самообладания. — Но академия обязана провести служебное расследование. И, возможно, потребуется возместить ущерб другим способом.
— Другим способом? — Боря насторожился. — Это каким же? У меня, кроме Гугли, ничего ценного и нет!
Гугля оскорбленно пискнул и вперил взгляд в ректора с новой силой. Тот невольно поёжился.
— Не нужно так волноваться, Борис, — успокоил его ректор. — Речь не идет о конфискации фамильяра. Просто… академия хотела бы попросить тебя об одной небольшой услуге.
— Какой же это? — с подозрением спросил Боря.
Ректор откашлялся и достал из кармана мантии скомканный листок бумаги.
— Придётся достать другого демона, Клеменко. И доставить его вместе с группой быстрого реагирования не убивая его.
Боря вытаращил глаза, словно ему предложили не поход за новым демоном, а участие в конкурсе красоты среди троллей. Гугля, казалось, был готов лично разорвать этот скомканный листок на мелкие кусочки, но пока ограничился лишь прожигающим взглядом, направленным в сторону ректора. Казалось, еще немного, и на старом маге вспыхнет неконтролируемый огонь.
— Другого демона, говорите? — переспросил Боря, стараясь переварить услышанное. — А ничего, что я предыдущего якобы «одержимостью» укокошил? Вы уверены, что это хорошая идея — снова меня к этим… к рогатым? Вдруг опять что-то на меня найдет? Вы ж потом меня вообще в порошок сотрёте за второго демона!
Ректор вздохнул. Его терпение, казалось, висело на тоненькой ниточке, готовой оборваться в любой момент.
Он представил себе тихий вечер у камина, с чашкой травяного чая и томиком любимых заклинаний, но вместо этого он торчал в кабинете, уговаривая студента, только что уничтожившего ценный экспонат, на новую, еще более безумную авантюру.
— Борис, поверь мне, академия учла все риски, — заверил ректор, стараясь говорить как можно более убедительно. — На этот раз ты пойдешь не один. С тобой будет группа опытных магов, которые проследят за тем, чтобы с тобой ничего не случилось. Да и демон будет не такой… хм… эмоциональный, как предыдущий. Мы выбирали экземпляр с самым низким уровнем агрессии. Ну, насколько это вообще возможно для демона, конечно. Главное Борис, не забудьте про цепи, заклинания и прочие прелести удержания. А главное… не смотрите ему в глаза.