Зная его неуемное любопытство, я не сомневался, что он тут же принялся выведывать все подробности у какой-нибудь несчастной уборщицы или зазевавшегося вахтера. Впрочем, сейчас это было неважно. Главное, что он знал, где искать.
Пробравшись в подвал, мы оказались в полумрачном лабиринте коридоров, пропахших сыростью и плесенью. Эхо наших шагов разносилось по гулким сводам, усиливая ощущение заброшенности. Антон шел впереди, постоянно оглядываясь по сторонам.
Боря, напротив, бодро. Я же, стараясь не привлекать внимания, внимательно сканировал пространство вокруг, готовясь к любым неожиданностям.
Наконец, мы добрались до массивной металлической двери, увешанной замками и печатями. Вокруг нее дежурили двое охранников, скучающе переговариваясь о чем-то своем.
Антон что-то шепнул Боре, и тот, набрав в грудь воздуха, направился к ним. Я же, воспользовавшись моментом, растворился в тени, готовясь в случае необходимости вмешаться. Рыжий что-то оживленно рассказывал охранникам, размахивая руками и корча удивленные гримасы. Те, судя по их лицам, сначала не понимали, что происходит, но потом один из них, похоже, что-то вспомнил и кивнул. Он достал связку ключей и начал возиться с замками.
«Маг иллюзий, — вспомнил я, глядя на этого бестолкового соседа. — Все же, и ты бываешь полезным!»
Щелчок последнего замка отозвался в тишине, словно выстрел. Охранник посторонился, и мы оказались перед дверью, ведущей в логово демона.
Я почувствовал легкий запах серы, который, казалось, проникал даже сквозь толстые стены. Боря, заметно нервничая, перекрестился и толкнул дверь. Внутри было темно и сыро. Единственным источником света была тусклая лампочка, свисавшая с потолка. В центре помещения стояла клетка, сделанная из толстых металлических прутьев. А в ней…
Он. Демон. Но вместо устрашающего монстра, готового разорвать все вокруг, в клетке сидело унылое существо, сгорбившись и опустив голову. Его рога были обломаны, крылья поникли, а кожа словно пузырилась. Он выглядел скорее жалким, чем опасным.
Подойдя ближе, я смог рассмотреть его лучше. Он был действительно уставшим. Очень уставшим. Его глаза были полузакрыты, а дыхание — ровным и размеренным.
Казалось, он спит. Но в этот момент он поднял голову и посмотрел на нас. В его взгляде не было злобы или ненависти. Только усталость и… удивление?
Он словно не понимал, что мы здесь делаем. Я попытался заглянуть в его сознание, но наткнулся на непроницаемую стену. Его мысли были хаотичными и бессвязными. Я чувствовал лишь обрывки образов и эмоций: голод, холод, страх, тоска… И еще… какое-то странное чувство… облегчение?