— Он знает? — спросил Бродислав, беря кружку.
— Он догадывается, — ответил я. — Но не спрашивает. Это его стиль.
Он кивнул, отхлебнул чай, и я заметил, как его пальцы, сжимавшие кружку, чуть заметно дрожат. Не от страха, не от холода. От выплеска адреналина.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил я.
— Странно, — он помолчал, подбирая слова. — Будто внутри что-то изменилось. Сдвинулось. Встало на своё место.
— Это нормально, — сказал я. — Пройдёт.
— А если не пройдёт?
— Тогда привыкнешь.
Он не стал спорить.
Мы проговорили ещё около часа, обсуждая то, что произошло, и то, что будет дальше. Бродислав сжимал и разжимал кулаки, выпускал когти и убирал их, привыкая к новому ощущению, к новой силе, которая теперь жила в его пальцах. Я смотрел на него и думал о том, что Росс был прав — Бродислав справится. Он всегда справлялся.
А потом я вспомнил про звонок Львовича.
— Гильдия, — сказал я, и Бродислав тут же посерьёзнел, отставил кружку, повернулся ко мне. — Они знают, что мы ищем их информатора. Или знали. Теперь он исчез.
— Это плохо, — сказал он.
— И хорошо, — пожал я плечами. — Если они начали заметать следы, значит, боятся. А если боятся, значит, мы на правильном пути.
— Что будем делать?
— Сначала Кубок, — я встал, подошёл к окну. За стеклом уже темнело, и редкие фонари у ворот особняка разгоняли тьму тусклым, желтоватым светом. — Потом Ейск. У тебя есть старые знакомые в порту?
— Есть, — он кивнул. — Несколько человек. Они могут помочь.
— Тогда после финала займёмся этим вплотную.
Он кивнул, и я увидел в его глазах ту же холодную, жёсткую решимость, которая была у меня самого.
— Я поеду с тобой, — сказал он. — В Ейск.
— Я и не сомневался.
Мы попрощались, и я вышел на крыльцо. Ночь была тёмной, безлунной, и ветер, гулявший по парку, раскачивал голые ветви деревьев, заставляя их скрежетать друг о друга. Где-то вдалеке лаяла собака, и этот звук, одинокий и печальный, разрывал тишину, напоминая о том, что покой — это только передышка.
Я сел в машину, закрыл глаза и позволил себе отдохнуть несколько минут перед возвращением в академию.
Водитель завёл двигатель, и машина плавно выкатила со двора, унося меня в темноту, к огням академии, к финалу Кубка, к тому, что ждало впереди.
Я открыл глаза и посмотрел в окно. За стеклом мелькали деревья, дома, редкие фонари, и я думал о том, что завтра будет новый день, новые заботы, новые решения. Но сегодня, только сегодня, я мог позволить себе не думать о будущем.
Только сегодня.
Мы вернулись в академию, когда солнце уже село и на нулевой изнанке зажглись первые звёзды, редкие, бледные, едва заметные сквозь тонкую пелену облаков, которая тянулась с запада, обещая к утру дождь или, может быть, первый снег — ноябрь стоял на пороге, и даже здесь, где магия изнанки делала климат мягче, приближение зимы чувствовалось в каждом порыве ветра, в каждом запахе увядающей листвы, в почти неуловимом холоде, который пробирался под одежду, заставляя ёжиться и кутаться в воротники.