Гарм встряхнулся, как обыкновенный пес, выбравшийся из воды, и посмотрел на Холли со странным выражением. И она отступила от него на пару шагов. На всякий случай. Конечно, это бы ее не спасло – она знала, как быстро он двигается. И даже Фреки не смог бы ее защитить – если бы вообще стал это делать, потому что когда-то, еще щенком, он признал Гарма вожаком.
Гарм усмехнулся – и эта почти человеческая усмешка напомнила Холли, что он вовсе не пес. А нечто другое. Бабушка, наверное, знала лучше, но она не успела объяснить.
Фреки, радостно поскуливая и виляя хвостиком, побежал к Гарму, но не стал приближаться, остановился рядом с Холли. А его Тень, которая вдруг выросла опять в огромного волка, двинулась дальше, чуть припадая на передние лапы, виляя хвостом и заглядывая снизу в морду Гарма. Они обнюхали друг друга, как тогда, при первом знакомстве, потом Гарм рыкнул – и тут Холли отчетливо услышала этот звук, будто он предназначался и ей тоже. А потом Гарм развернулся и неторопливо потрусил прочь. И Тень волка двинулась за ним.
Заскулив, Фреки лизнул Холли в ладонь, посмотрел на нее виноватыми глазами и побежал следом за ними.
– Фреки! – опомнившись, крикнула Холли.
Он приостановился и обернулся.
– Фреки! Ко мне! – позвала она. И по его грустному взгляду поняла, что на этот раз – впервые – он не послушается. Он тоненько тявкнул, вильнул хвостиком, будто прощаясь, и побежал дальше, больше не оборачиваясь, сколько Холли ни звала его.
Она бросилась за ними, но оба пса будто куда-то исчезли, растворились в густых зарослях сада. Это исчезновение было объяснимо для двух Теней, но никак не для настоящей живой собаки.
Холли растерянно остановилась, не зная, что делать. Искать? Ждать, пока Фреки вернется? Он ведь не мог ее оставить насовсем? Особенно теперь, когда за ней охотится Зверь? Или… мог?
И вдруг ветер дунул ей в лицо, принес обрывки каких-то разговоров, задул прямо в ухо – возмущенные крики, рокот мотора и визг тормозов. Холли вздрогнула и огляделась. Ветер подтолкнул ее в спину, как несмышленого ребенка. Холли послушно шагнула – и через некоторое время уткнулась в забор, увитый шиповником. Ветви раздвинулись прямо у нее на глазах. Холли ни капельки не удивилась – сегодня уже произошло столько всего куда более странного. Между ветвей в заборе оказалась небольшая щель – не исключено, что она появилась прямо сейчас. Ветер уже чуть раздраженно подтолкнул Холли в спину, и она послушно заглянула в щель. И едва сдержала вскрик. У забора топтались трое. Какая-то смутно знакомая старуха – тетя Маруся? Почему бы это она так постарела? – мама и Зверь-Оски собственной персоной!