Всё это вместе создавало впечатление не просто набора древностей, а неупорядоченной коллекции настоящего искателя приключений, человека, который копается в самых разных углах истории. Именно такой образ я и хотел поддержать.
На следующий день, ровно в назначенный час, я подъехал к дому Канина. Меня встретил невозмутимый дворецкий и проводил в кабинет, больше напоминающий музей.
Сам Канин, сухопарый мужчина лет пятидесяти, довольно легко поднялся мне навстречу.
— Владимир Васильевич, рад вас видеть. Ваши прошлые находки долгое время не выходили у меня из головы.
— И у меня тоже, Владимир Владимирович, — улыбнулся я, окидывая взглядом полки, уставленные диковинками. — Похоже, я нашел кое-что, что может вас заинтересовать еще больше.
Я открыл свой саквояж и начал неспеша выкладывать предметы на стол, застеленный зеленым сукном.
Канин замер, его нервные пальцы потянулись к кольцу с рубином.
— Любопытно… Очень любопытно. Стиль работы… я такого не видел. Это нечто мне не знакомое. Какой необычный стиль, и вид…
— Вы абсолютно правы, — кивнул я, делая вид, что оцениваю его проницательность. — Это артефакт найден в одном из… труднодоступных мест около Купола.
Я позволил ему полчаса изучать находки, изредка вставляя комментарии — намекая на опасности, которые пришлось преодолеть, на тайны, которые хранят эти вещи. Я почти не врал. Просто позволял его собственному воображению дорисовать нужную картину.
Наконец, он оторвался от изучения и посмотрел на меня.
— И что вы хотите за эти сокровища?
— Я хочу, чтобы оно попало в руки того, кто сможет оценить его по достоинству, Владимир Владимирович, — сказал я с наигранной искренностью, — И будет справедливо оценено. Под ваше честное слово.
— Деньги вы получите сегодня же. А насчет слова… — он хмыкнул, — Я скажу, где надо, что вы добываете для меня редкости. Этого будет достаточно. Остальное доделают слухи.
Мы пожали руки. Сделка была заключена. И самое главное — вскоре я получу рекомендацию для доступа в его круг. А в мире коллекционеров вращаются не только деньги, но и информация. Самая ценная валюта.
— Если мы с этим вопросом закончили и вас всё устраивает, то давайте перейдём за стол. Теперь уже у меня есть к вам несколько немаловажных вопросов. И первым из них будет — как вы относитесь к хорошему французскому коньяку пятнадцатилетней выдержки?
— Если не злоупотреблять, то нормально, — дипломатично пожал я плечами.
— А если злоупотребить? — нажал Канин голосом.
— Есть повод?
— Представьте себе, имеется, и весьма непростой. Но сначала вы дадите мне слово, что всё услышанное останется между нами, так как мне придётся в ряде моментов вывернуться перед вами наизнанку.