Ее слова звучали настолько уверенно и логично, что на мгновение я чуть не поверила. Почти. Но воспоминания были не картинками. Они были моей плотью и кровью. Безмятежное детство в маленьком поселке, вдали от бандитских разборок и потрясений девяностых, трудности учебы в столичном ВУЗе, несколько лет поиска себя и неудачных отношений, счастье с Сергеем, боль от его предательства, унижение в кабинете адвоката, тоска в той убогой квартире — все это было настоящим, выжженным в душе.
— Нет, — покачала я головой, цепляясь за свою реальность, как утопающий за соломинку. — Это не пройдет. Потому что это — правда. Я не та, за кого вы меня принимаете.
Леди Изабелла вздохнула, и в этом звуке впервые прозвучала легкая усталость.
— Ты — леди Элеонора д’Анри. Твоя кровь — это кровь древнего рода, восходящего к самим Драконидам. Ты — «Спящая Наследница». И сейчас, когда Фьеранс раздираем войной и интригами, когда на троне сидит выскочка-узурпатор, твое пробуждение — это знак для многих. Знак надежды. Ты — законная наследница старой крови, последняя, кто может узаконить права на престол через династический брак или… иным способом.
Она говорила о вещах, которые были мне абсолютно непонятны. Фьеранс? Дракониды? Узурпатор? Это звучало как отрывки из какого-то исторического романа или сказки. Но на ее лице не было и тени шутки.
— Мне все равно, — сказала я с отчаянием. — Я не хочу быть вашей наследницей. Я хочу домой.
— Это теперь твой дом, Элеонора, — ее голос стал тверже, в нем зазвучали стальные нотки. — Или Виктория, если тебе так удобнее. Но факт остается фактом. Ты здесь. И ты — одна из нас. Твоя магия, твоя кровь — все это принадлежит этому миру.
— Какая магия? — спросила, и в голосе прозвучала истерическая нотка. — Я дизайнер! Я рисую узоры для обоев и тканей! У меня нет никакой магии!
Леди Изабелла внимательно посмотрела на меня, и в ее глазах мелькнуло что-то похожее на понимание. Понимание врача в палате умалишенных.
— Магия крови д’Анри проявляется в умении оживлять древнее. Артефакты, механизмы, все, что было создано предками и погружено в сон. Это редкий и могущественный дар. Он проявится. Рано или поздно. А пока… — она повернулась к двери, — тебе нужно прийти в себя. Осмотреться. Привыкнуть. Разум со временем примет неизбежное. Поверь, дитя мое, я понимаю твое смятение. Но реальность такова, какова она есть. Ты здесь. И ты нужна этой стране.
Она отломила маленький кусочек от круассана, но не стала его есть.
— Сегодня отдыхай, однако в ближайшие дни тебе предстоит начать уроки. Этикет, история Фьеранса, основы геральдики. Ты должна будешь вспомнить, или узнать — кто ты такая. Мир не будет ждать, пока ты разберешься в своих… воспоминаниях.