«Интересно, кто ухаживает за садом? — мелькнула мысль. — Неужели Риан? Он… здесь?»
Я медленно двинулась в сторону дома. Но не успела сделать и пары шагов, как дорогу мне перегородили два волка. Одного из них я узнала сразу по цвету шерсти — это был Рыжий. А вот второй волк мне был незнаком. Вернее, не знакома. Ведь судя по тому, с какой щенячей нежностью зверь поглядывал на свою пару, — это была волчица.
Мои догадки подтвердились сразу же, как эти двое обратились в людей. Взяв девушку за руку, Арий мягко притянул её к себе и что-то шепнул на ушко. Незнакомка улыбнулась, украдкой бросила взгляд на меня, а затем кивнула, отошла в сторону и начала собирать цветы. Рыжий же подошёл ко мне.
— Ну наконец-то, — произнёс он с упрёком. — Рад видеть тебя.
В ответ я лишь виновато улыбнулась и пожала плечами, мол так получилось.
А что я могла сказать? Что погрязла в собственных страхах? Что всё это время не могла найти в себе смелости просто взять и вернуться?
— Пойдём уже, — Рыжий осуждающе качнул головой. — Он ждёт тебя. Эх… Жаль не успели…
Он многозначительно замолчал, словно бы скрывал от меня какую-то тайну
— Не успели? О чём ты? — переспросила я, смерив мужчину недоуменным взглядом.
Арий не ответил. Лишь снова качнул головой и жестом пригласил следовать за ним.
И я пошла. Сначала неуверенно, а затем всё быстрее и быстрее.
Вскоре, я уже догнала рыжего.
Какое-то время мы шли молча и это молчание угнетало меня. И чтобы хоть как-то разрядить напряженную атмосферу, я попыталась завязать разговор:
— Арий? — осторожно окликнула рыжего. — А эта девушка… Кто она?
— Моя пара, — с неподдельной гордостью ответил он.
— И как давно?… — начала я, но осеклась, не зная, как правильно сформулировать свой вопрос.
— Сразу же после того, как я узнал о твоей истинности с вожаком… — он поморщился, словно те воспоминания были неприятны ему. — Я ведь тогда ушёл с поселения. Покинул стаю. Хотел полностью разорвать связь с прошлым. Начать сначала. Но судьба, как видишь, распорядилась иначе. В соседнем поселении я встретил Астрид. Как оказалось она моя пара. Моя судьба. Вот тогда я и понял, как сильно заблуждался на счёт тебя.
— Я не понимаю… — произнесла я, невольно замедляя шаг.
Арий тоже остановился и обернулся.
— Ты только не смейся, — попросил он, а затем тихо добавил: — Помнишь нашу первую встречу?
Я кивнула, тогда рыжий продолжил:
— Я ведь тогда на полном серьёзе решил, что ты моя пара.
— Я-я? — изумлённо выдохнула. — Но с чего ты это решил?
Арий усмехнулся.
— Да был тут один… провидец. Он то и наговорил мне всякого. Мол, твою судьбу решит обычная смертная девушка. Чужачка, проще говоря. А тут как раз ты появляешься, вся такая… непокорная, с этими торчащими во все стороны волосами и взглядом, от которого внутри всё переворачивалось. — Рыжий широко улыбнулся. — Ты тогда хоть и похожа была на кикимору, но пахла так вкусно. Вот я и подумал, что ты — это и есть она. А потом… потом я узнал, что ты и Лютый… Ну, ты понимаешь. Вот и я ушёл. И хорошо, что ушёл. Благодаря тебе я нашёл свою пару. Нашёл свою Астрид.