— То, что он не говорил, не значит, что у него никого нет.
Папа поджимает губы.
— Возможно, только значения больше не имеет. Завтра ты станешь его женой.
— Это всего лишь бумажка, папа…
— Как вы, молодые, ловко рассуждаете о том, о чем не знаете ровным счетом ничего! Брак — это не бумажка, и даже не в «союзе, заключенном на небесах» дело! Это жизнь, которую ты делишь с человеком и…
— Мама рассказала, что у тебя была женщина, когда вы поженились.
Выпаливаю как на духу, и он резко замирает.
Блин…
— Не злись только…
Пару мгновений еще молчит, но потом кивает.
— Не хотел бы, чтобы мои дети это знали, конечно, но, наверно, могу понять…
— Можно спросить?
— Раз уж ты знаешь, то, полагаю, отказываться нет причин? Спрашивай.
— Ты ее любил?
Еще пару мгновений папа медлит, и в этот момент я действительно кляну себя за свой длинный язык, только…
— Я испытывал к ней сильные чувства, но любовь ли это была? Скорее нет, чем да.
— То есть ты не жалел?
— О чем?
— Что не женился на ней? Что выбрал маму?
Тихо смеется, откидываясь на спинку стула, трет лицо. Этот разговор едва ли можно назвать приятным, но вот…душевным? Да. Глубоким? Тоже да. Откровенным…и это сейчас то, что мне нужно: не вранье, пустые обещания или розовые замки, а правда.
— Пожалуйста, скажи мне правду…
Папа переводит все внимание на меня и кивает.
— Хорошо, — вздыхает, — Когда-то меня буквально выпихнули под венец, так что к алтарю я шагал с тяжелым сердцем — это правда. Твоя мама была поразительной, живой и веселой девушкой, она мне очень нравилась, но на душе была другая — тоже правда.
— Так ты жалел, да?
— Я бы никогда не смог на ней жениться, Ния.
— Ты не ответил на мой вопрос.
— Как это нет? Ответил. Наше общество никогда не примет такую невесту. И это правильно. Мы — разные; с этим ничего не поделаешь. Раньше я не понимал, сопротивлялся, только потом дошло, что на такой почве семьи не выстроишь. Еще некоторое время мы продолжали наши отношения, но все очень сильно усложнилось с появлением твоей мамы. На ее фоне их различия стали еще ярче, а наше непонимание друг друга больше. Пойми, Ния, любовь строится из мелочей. Страсть проходит, а человек остается.
— И по итогу мама оказалась тем человеком, который был тебе нужен?
— Она меня всегда понимала, а когда появился Саид, и я понял, что был слеп. Любовь…сложное чувство. Оно никогда не рождается просто — это труд. Мы с твоей мамой много трудились, и, раз ты хочешь услышать ответ — нет. Я не жалею, что не женился на той женщине. Я осознанно выбрал твою маму и счастлив, что все сложилось так, а не иначе.