Глядя на великолепие водной глади, я не могла отделаться от горького сожаления. Я лишилась такой красоты, отдав в лапы гадких золотых. Даже с такого расстояния мне казалось, что от воды тянуло холодом и чем-то древним, словно само озеро дышало медленно и глубоко. Будто Источник наблюдал за каждым, кто осмеливался подойти ближе. Его гладь была обманчиво спокойной, но под ней угадывалось движение – не волны, нет, а нечто более живое, пульсирующее.
Я невольно сделала шаг назад.
– Это и есть… Источник? – спросила я, не сводя глаз с серебристого полумесяца воды.
– Нет, – ответил Элеррис слишком быстро.
Повернувшись к дракону, увидела, как он неотрывно смотрит в водную гладь. По чешуйчатому лицу пробегала рябь, но он держался в человеческой форме. Порывисто взяв Элерриса за руку, я вдохнула сырой холодный воздух.
– Это его врата, – добавил дракон после короткой паузы. – Сам Источник намного глубже.
– Прекрасно, – хмыкнула я. – Значит, всё самое неприятное ещё впереди.
Сзади раздался хлопок, и воздух дрогнул. Из портала, словно вынырнув из чёрного пламени, появился Касрриан. Его алые волосы растрепались, а улыбка была слишком довольной для человека, только что едва не лишившего меня чувств.
– Ну вот мы и на месте, – протянул он оглядываясь. – Красота, правда? Обожаю это место. Здесь даже мёртвые могут восстать… если Источник подпустит к себе.
– Ты обещал городок, – сухо напомнила я, указывая в сторону домов, теснившихся у подножия холма.
– И он перед тобой, – пожал плечами Кас. – Переночуем там. А к озеру пойдём на рассвете. Источник не любит суеты, в твоём сердце должно гореть только спокойствие и надежда на исцеление.
Я прищурилась.
– А ты, я смотрю, всё ещё ходишь по краю, – криво усмехнувшись, произнесла я. – Смотри, как бы не проснулся без чего-то важного… например волос.
Касрриан рассмеялся, искренне и громко, после чего поклонился, словно мы находились на балу.
– За это я тебя уже уважаю, сестрица, – ответил мужчина, а после подмигнул Элеррису. – Ты сорвал большой куш, мой друг.
Со стороны моего дракона послышался короткий рык, а после его огромная фигура встала между нами. Заслонив меня, дракон скрестил руки на груди. Судя по тому, как Касрриан поднял руки вверх и признал поражение, там ещё и устрашающая мина присутствовала.
– Хватит, – резко произнёс Элеррис, – Нам нужно в гостевой дом и подкрепиться. Катрин устала.
От того, как он произнёс моё имя, внутри что-то неприятно ёкнуло. Слишком заботливо. Слишком… лично.
Городок встретил нас шумно, в нём как раз проводился какой-то праздник. Горящие повсюду фонари превращали сумерки в ясный день, повсюду слышались песни и смех. Узкие улочки напоминали ходы в муравейнике, но выводили к центральной площади. Жители городка не стесняясь плясали, вознося руки к восходящему на небеса полумесяцу. На их лицах сверкали улыбки, а причудливый узор серебряной краской напоминал чешую дракона.