– А ты? – прищурилась я. – Что получишь ты?
Он чуть улыбнулся – грустно, едва заметно.
– Шанс не потерять тебя. И шанс изменить будущее.
Прикрыв глаза, не спеша подумала. Перед внутренним взором всплыли образы: озеро, отражение прошлого, прощальная улыбка «Екатерины Скворцовой». Источник принял меня. Серебряный род Катрин не прервётся. Значит, моё возрождение здесь – не ошибка.
Я глубоко вдохнула.
– Не могу обещать быть покладистой женой, – сказала я, открывая глаза. – Я не прощу, если меня попытаются использовать. И если я пойму, что это была ошибка…
– Ты уйдёшь, – спокойно закончил Элеррис. – Я не стану удерживать.
Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга.
– Хорошо, – кивнув, произнесла я. – Я принимаю твоё предложение.
Послышался вздох облегчения, сорвавшийся с губ Элерриса. Мужчина не вскочил на ноги и даже не улыбнулся, просто расслабился. Казалось, из него разом ушло всё скопившееся напряжение, что возрастало на протяжении нашего разговора.
– Спасибо, Катрин, – тихо сказал дракон. – Я не подведу.
– Очень на это рассчитываю, Элл, – хмыкнула я, чувствуя, как внутри поднимается странная, тревожная решимость. – Потому что, если будущее действительно так плохо, как ты говоришь… я намерена за него побороться.
На сей ноте наш разговор завершился. Мы молча доели остатки еды, запивая остывшим чаем. А после я отправилась собирать скудные пожитки. Как объяснил Элеррис, ему пора было возвращаться в свои земли и готовиться к помолвке. Раз я согласилась с предложением о браке, мне тоже следовало принять во всём этом участие. От предстоящего брака мне становилось не по себе, однако я прекрасно понимала, что, похоже, выбора у меня не оставалось.
В душе всё пошло кувырком, превращая мысли в полнейший хаос. Я не горела желанием вновь выходить замуж, иметь семью и уж тем более не собиралась рассматривать в этом плане Элерриса.
Как жаль, что судьба никогда не прислушивается к нашим желанием. Она просто ткёт свои полотна жизней, переплетая даже самые невообразимые нити и создавая причудливые союзы. Людям же оставалось лишь следовать предначертанному пути, стараясь не потеряться по пути. Видимо, моя жизнь в родном мире была изначально обречена на печальный конец, но, может, хоть здесь мне удастся со временем обрести счастье.
«Ведь не может же вся жизнь быть полна печали и горя?» – раздражённо подумала я, заставляя себя вынырнуть из омута хандры.
Мои новые платья летели в чемодан, туда же отправились скудные запасы украшений. Документы, которые в этот раз я бережно спрятала среди нарядов, не должны были потеряться. На всё про всё ушло не больше часа, и вот я уже стояла в коридоре своего не совсем уютного домика и ждала Элерриса.