Она была такой красивой, что я никак не могла перестать плакать от счастья. Я дождалась. Нашу девочку. Наше дитя.
Рейнар упал на колени рядом с кроватью и не смог произнести ни слова.
— Смотри, — шепнула я. — Посмотри, какая у нас красавица, Рей.
Он протянул руку. Очень осторожно. Его огромный палец коснулся крошечной щёчки. Наша дочь шевельнулась, сонно причмокнула и крепче зажмурилась. Она была такая красивая, что было тяжело поверить, что она настоящая.
И мой железный дракон заплакал.
Беззвучно. Просто слёзы катились у него по щекам, и он не вытирал их. Он держал палец у щеки нашей девочки и смотрел на неё так, будто она была первым и последним чудом в его жизни.
— Вали, — прохрипел он наконец. — Вали, она…
— Я знаю, родной. Я знаю.
— Она похожа на тебя.
— Она похожа на нас обоих.
Он приподнялся, очень осторожно, будто боялся дыханием потревожить спящего ребёнка, и прижался губами к моему лбу.
— Спасибо, — прошептал он. — Спасибо, душа моя. Спасибо. Нет слов, чтобы описать мою любовь.
А мне и не нужны были слова. Я и без того чувствовала. В дверь тихо постучали.
— Отец, — голос Арлена. — Можно?
— Входи, — Рейнар вновь вернул на лицо суровое выражение лица.
Арлен вошёл первым. За ним Света, державшая его за руку. У девушки, которую я любила, как свою дочь, глаза были красные от слёз счастья. За ними, на пороге, остановился Северин. Он не переступил порога. Просто стоял, опершись плечом о косяк, и смотрел на нас с той тихой и немного грустной улыбкой.
Я мысленно попросила богов послать ему ту, что станет его миром.
Арлен опустился на колени по другую сторону кровати. Посмотрел на сестру. Потом на меня.
— Мама, можно?
Я кивнула. Он очень бережно принял маленький свёрток на руки. И я увидела, как у моего взрослого сына, наследного принца, задрожал подбородок.
— Сестрёнка, — тихо сказал он. — Я тебя в обиду не дам.
Света всхлипнула рядом и прижалась щекой к его плечу.
А Рейнар сжал мою руку, на которой мерцала серебряная метка, и не отпускал её до тех пор, пока я не уснула.
Я определённо была счастлива!
Эпилог 3. Отбор
Прошло полгода.
Мы назвали дочь Эйлой. Имя выбрала я. В память о той женщине, которой я была месяц в южном городке. Рейнар не возражал.
Эйла росла быстро. В четыре месяца у неё проявилась первая чешуйка на щиколотке. Крошечная, серебристая, в форме лепестка. Повитуха сказала, что это очень ранний признак сильной драконьей крови. Рейнар весь день ходил с таким видом, будто ему подарили новую империю.
Северин остался. Ему отвели комнаты в восточном крыле, недалеко от моих лабораторий. Он занимался вопросами безопасности, сидел на советах, ездил с Рейнаром в северные провинции. Он был деликатен. Никогда не искал моего общества специально. Никогда не смотрел на меня так, как смотрел в южном городке. Но я видела, что Рейнар всё равно следит. Каждый раз, когда Северин входил в одну комнату со мной, Рейнар оказывался там в течение минуты.