Я не врал. Камень под нами гудел, откликался на мое присутствие. Он ждал команды.
Каэль смотрел на меня. Долго. Потом усмехнулся.
— А ты не так прост, лесник.
— Я не лесник. Я маг земли. Сильный маг. И мужчина, который пришел за своей женщиной.
Тишина повисла в зале. Каэль встал, подошел к камину.
— Ребенок мой, — бросил он через плечо.
— Ребенок наш. Если Элина захочет, то ты сможешь его видеть. Но воспитывать его буду я и Элина.
— А если не отдам?
— Тогда завтра утром здесь будет не тридцать человек, а тысяча. С магами земли, которые разберут твою гору по камешку. И я буду первым.
Каэль резко обернулся.
— Ты угрожаешь мне в моем же доме?
— Я предупреждаю. Отдай мне Элину. Миром.
Он смотрел на меня. Я чувствовал, как внутри у него все кипит. Драконья гордость, драконья злость. И еще что-то. Расчет. Он просчитывал варианты.
— Приведи женщину, — бросил он слуге у двери.
Мы ждали молча. Каэль стоял у камина, я сидел за столом. Никто не говорил.
Минут через десять дверь открылась. Вошла Элина.
Бледная, осунувшаяся, с темными кругами под глазами. Увидела меня и лицо у нее дрогнуло.
— Артем, — выдохнула она.
Я встал. Подошел к ней. Обнял. Она прижалась, и я почувствовал, как дрожит.
— Цела?
— Да. А ты? Твоя голова…
— Все хорошо.
Каэль смотрел на нас. В глазах лед.
— Забирай. И убирайтесь.
Я повел Элину к двери. На пороге она остановилась, обернулась.
— Каэль… — начала она.
— Иди, — перебил он. — И не возвращайся.
Мы вышли. Пошли по коридору. Берг шел сзади, прикрывал.
Во дворе нас ждали гвардейцы. При виде Элины они встали ровнее. Я кивнул им.
— Идем домой.
Ворота были уже открыты. Мы вышли в ночь. За нами они закрылись с лязгом, но я чувствовал, не на засов. Просто закрылись.
Элина шла, держась за мою руку. Через полчаса она остановилась.
— Подожди. Я устала.
Я подхватил ее на руки. Она ахнула.
— Ты что! Я тяжелая!
— Ты легкая. Идем.
Я понес ее вниз по тропе. Гвардейцы шли вокруг, освещая путь факелами. Элина молчала, только иногда вздыхала и гладила живот.
— Как ты меня нашел? — спросила она тихо.
— Камень показал. Я спускался в провал, спрашивал у земли.
— Ты сильный?
— Ну да. Я же должен тебя защищать, от всяких там Каэлей.
Она посмотрела на меня. В темноте блеснули глаза.
— Я думала, не увижу тебя.
— Я бы гору разобрал, но нашел бы.
Она уткнулась лицом мне в плечо. Я чувствовал, как по моей шее катятся слезы.
— Тихо, — сказал я. — Все кончилось. Мы идем домой.
Мы забрались в подготовленный экипаж, направляясь домой.
— Артем, — прошептала она.
— М?
— Ты правда разобрал бы гору?
— Правда.
— За меня?
— За нас.