Каэль встал, подошел к камину. Смотрел на огонь, но видел другое. Ее лицо. Когда она поняла, что проиграла. Когда стояла на площади перед ним, закрывая собой лесника. Глаза у нее были не испуганные. Злые. Как у загнанного зверя.
Такая мать, опасность. Для него. Для ребенка.
Но убивать ее нельзя. Во-первых, ребенок будет помнить. Дети чувствуют. Во-вторых, слуги. Они уже видели, как он ее забрал. Если она исчезнет, начнутся слухи. А слухи в горах разносятся быстро.
В-третьих… Он не хотел ее убивать. Это было странное, чужое чувство, которое он сам в себе не понимал. Она была врагом. Предателем. Но когда она сидела на его спине, чувствовал, как она дрожит, от холода, от страха. Что-то внутри дрогнуло.
Он выругался сквозь зубы. Слабость. Ненужная, дурацкая слабость.
Он отошел от камина. Снова уставился в окно. В голове начал складываться план.
Она родит. Он увидит ребенка. Своего ребенка. Первого. Единственного.
А потом…
Потом он ее выгонит.
Да. Это решение.
Выгнать, когда ребенок окрепнет. Когда можно будет отнять от груди.
Она будет кричать. Рваться. Проклинать. Но что она сделает? Без магии, без сил, без поддержки? Лесник? Его людишки? Они не сунутся в горы.
А ребенок останется с ним. Будет расти здесь, в крепости. Узнает, кто его настоящий отец. Станет драконом. Забудет эту женщину, которая носила его в животе, пока строила козни.
Каэль почти улыбнулся. Почти.
Оставалась одна проблема. Сам ребенок. Если родится девочка, наследница слабая. Девчонки не правят драконьими кланами. Придется искать другую женщину, пытаться зачать с ней снова. Но если мальчик…
Мальчик будет его гордостью. Его проектом. Он воспитает его сам. Без нытья, без сантиментов, без бабьих истерик. Настоящим драконом!
Каэль прошелся по комнате. План вырисовывался четкий, как чертеж.
Дождаться родов. Обеспечить ей лучший уход, врачей, еду. Пусть родит здорового.
Дать ей побыть с ребенком. Месяц, два. Чтобы окрепла связь. Это нужно для ребенка, первое время мать важна. Даже для драконов.
Забрать ребенка. Сказать ей, что она свободна. Может идти куда хочет. Обратно в долину, к своему леснику, к своим крестьянам. Жить там, в грязи, среди зелени. Без ребенка.
Если будет буйствовать, то запереть. Если угомонится и уйдет, то пусть идет. Если попытается вернуться или украсть ребенка, то убить.
Все просто.
В коридоре послышались шаги. Приближались к его двери. Три быстрых, нервных удара.
— Войдите.
Вошел молодой стражник, запыхавшийся.
— Господин! Там… там у ворот… люди из Каменного Хребта. Посольство. Требуют встречи.