— Не только, Ивенна. — Николас раздражённо посмотрел на меня, как на глупого ребёнка. — Тебе стоит порвать с ним как можно скорее. Тогда в свете поверят, что ваш брак был фиктивным, и ты не опозорила себя связью с преступником. Чем дольше ты рядом с ним, тем сложнее будет вернуться к прежней жизни.
Я слушала его, отведя взгляд, но на последних словах взглянула на него.
— А ты уверен, что я хочу возвращаться к прежней жизни?
В глазах бывшего мужа промелькнула растерянность.
— Веночек, не глупи. Мы же обо всём договорились.
— Мы договорились, что обсудим наше будущее. Так вот, в моей будущей жизни тебя не будет.
Николас замер, переваривая услышанное. Его глаза сузились.
— А ты не боишься, что я раскрою твой маленький магический секрет?
— Не боюсь. — Я высоко подняла голову. — Я не собираюсь скрывать свою магию, она ещё многим пригодится.
Ник сжал зубы.
— Я не отступлюсь так просто. Твоё место — рядом со мной, в нашем доме и в нашей постели, — завершил он шёпотом. — И рано или поздно ты вернёшься туда.
Портьеры, скрывавшие нас от гостей, вдруг распахнулись, впуская Дэйрона. Дракон обвёл нас обоих пристальным взглядом.
Дэйрон молча шагнул ко мне, приобнимая.
— Он не докучает тебе, дорогая?
Все его движения, поза, тон кричали: «Моё!» И Николас, видя это, отвечал ненавистью во взгляде. Конечно, он так суетился и распускал слухи о фиктивности нашего брака. Дракон уничтожал возможность этого одним жестом. Его пальцы ласкающе погладили кожу на моей руке, забираясь под пышный рукав. Слишком собственнически, слишком интимно. Даже если не замечать, как мои руки покрылись мурашками.
— Нет, мы уже закончили, — отозвалась я.
Я прислонилась к дракону, не столько подыгрывая ему, сколько наслаждаясь ощущением надёжности и покровительства, которое от него исходило.
— Я искал тебя. Ещё увидимся, Эстиларт.
Последние слова прозвучали как угроза. Дэйрон мягко подтолкнул меня к выходу с балкона, затем уже привычным жестом уложил мои пальцы на свой локоть.
— Пора уезжать.
— Но ведь вечер ещё толком не начался!
— Обойдутся без нас. Я увидел всех, кого хотел, нас увидели все, кто хотел. Этого достаточно.
Я не могла не вспомнить о том, почему именно спешил дракон. И не могла его за это винить — кто знает, на что бы пошла я, чтобы вернуть магию?
Мы вышли из шумного душного зала на парадную лестницу. Толстый ковёр заглушил звуки наших поспешных шагов, и в тишине слова Дэйрона прозвучали особенно неприятно.
— Надеюсь, я не помешал вам обсуждать планы на будущее?
Я удивлённо воззрилась на него. Холодная маска на лице дракона явно скрывала бурные эмоции. Не может быть, чтобы мы уходили раньше времени из-за того, что здесь был Ник!