– Говорю же, как пить дать, оставят с Мадусом.
Даир провел по лицу ладонью, словно на его плечах лежала тяжесть всего мира:
– Боже мой. Похоже, твоя взяла.
Риваль уже не слушал друга. Он вдруг вскинул голову и сам выглянул из-за угла, рассматривая пленниц:
– Я чувствую Кинни, – шепнул благоговейно. – Она рядом.
Клео шагнула вперёд:
– Среди рабов?
– Нет, где-то в стороне.
Из-за угла показалась тень. Большая, высокая. Крадущаяся. Даир потянулся, схватил Клео за руку, задвинул за свою спину. Тень приблизилась, показался темный нос, затем черная морда вулфа.
– Дозор? – Риваль опустил кинжал. – Откуда здесь?
–
Шел за мной всю дорогу в замок Цилл, – тихо сказала Клео. – Внутрь не пустили.
Даир погладил жёсткую шерсть:
– Молодец. Верно служишь.
Вулф зарычал, ухватил Риваля за край рубахи, дёрнул и прыгнул обратно за угол. Даир нахмурился:
– Он говорит, что Кинни нужна помощь.
Риваль рванул за волком напрямик через поле к чаще.
– Проклятье! – оглянувшись на зверскую сортировку, Даир сжал руку Клео, и побежали за барсом.
Дозор привел их к краю леса, который выглядел так, будто по нему прошел огромный бритвенный станок. Многие деревья ещё горели. По дороге беглецы встретили трупы лис, белок и других лесных жителей. Для дикой природы вторжение заарцев тоже стало трагедией. Сложно представить, что же будет, когда рабовладельцы изготовят Огонь…
Услышав звон бьющихся мечей, Риваль вскинул голову, побежал мимо тлеющих пней и горящих сосен. Даир отпустил Клео:
– Присядь в этой яме.
Дёрнул обгоревшую еловую лапу, закрывая ее и, достав ножи и стрелы, бросился за Ривалем.
Совсем недалеко, сразу за обгорелыми зарослями орешника, билась Кинни, залитая грязью и кровью. Два заарца наступали, давили силой и ростом. Газель выдыхалась, ее движения были уже замедленными. Неподалеку еще двое рабовладельцев пытались убить большого черного волка.
– Кроша, помоги Кинни! – крикнул Риваль, на бегу поймав брошенный Даиром кинжал.
Кроша оставил заарцев, помчался к хозяйке. Даир принял их на себя. Обходя воина и не видя на нем меча или какого-либо другого оружия, заарцы смеялись, растягивали удовольствие. Даир же резко наклонился и, зачерпнув теплую золу, швырнул им в глаза. Один увернулся, второй закашлялся, заморгал. В первого волк метнул стрелу, другому свернул шею.
Через несколько минут на поляне не осталось живых врагов. Риваль упал на колени рядом с Кинни прямо в золу, обнял:
– Как ты выбралась?
Уткнулась носом в плечо мужа, заплакала от счастья – живой!
– Кинжал, спрятанный в голенище. Попросилась по нужде.
– Ребята, пора уходить, – Даир оглянулся в поисках женщины, которая оказалась для него ценнее целого народа.