– Откуда ты…
– Лорд Аврас. Я вела исследования вместе с ним, ты разрешил мне.
– Проклятье! – Риваль потер переносицу. – У нас проблемы.
– Не то слово, – Даир прошел вдоль скрытой тенью грани куба, глянул за угол.
Хаос творился на поляне перед замком Цилл прямо на фоне пылающего леса. Спасаясь, толпа народу бежала в разные стороны. Не меньше четырех десятков заарцев ловили людей, тащили обратно, убивали и сдерживали остальных пленников.
Пока шла чудовищная битва, на другой стороне поляны осматривали закованных в кандалы людей. Здесь были также мужчины. Высоких сильных с виду собирали вместе, слабых грузили в телегу. Завернутые в белые одежды заарцы стегали пленников кнутами и кричали. Особенно сильно доставалось тем узникам, которые противились. Некоторых пронзили стрелой из арбалета прямо на глазах у Клео. От ужаса прикрыла рот, чтобы не выдать себя.
Участь женщин была не лучше. Избитых, их по очереди протаскивали перед Мадусом. Клео узнала горничную из замка Ноан и еще нескольких женщин, которые еще вчера утром приходили приветствовать лэрда. Среди волков, перешедших на сторону заарцев добровольно, тоже были знакомые лица, множество воинов. Они зверствовали не меньше захватчиков.
После оценки принца часть пленниц уводили, а других оставляли рядом с ним. Множество заплаканных красавиц в оковах стояли в стороне недалеко от Мадуса. Когда одна женщина стала вырываться, и в нее выпустили стрелы сразу из нескольких арбалетов, Даир дернулся вперед, шагнул за угол. Риваль схватил его за плечо, толкнул обратно:
– Не надо! Даир, их значительно больше. Есть способы погибнуть менее торжественно.
Ноан дышал так, словно пробежал полдесятка миль. Он ненавидел их, всех рабовладельцев вместе и каждого по отдельности.
– Не говоря уже о том, – добавил Риваль, прикладывая все больше усилий, чтобы удержать друга на месте, – что ты не сможешь освободить народ, если умрёшь.
Волк скинул руку барса с плеча:
– Отойди, Риваль, – и снова шагнул за угол.
– И она умрет! – бросил Риваль ему в спину.
Ноан вдруг остановился, зажмурился, будто вместо слов друг вогнал ему нож между лопаток.
– Но не сразу. Она красивая, – продолжал метать в него кинжалы барс. – Оставят рядом с Мадусом, как пить дать.
– Проклятый барс! – Даир развернулся, шагнул обратно и посмотрел вдруг на Клео, испуганно прижавшуюся к стене, так пристально, будто видел впервые. Затем обернулся к народу, людям земли волков, которые плакали и умирали прямо за углом замка. Снова сжал руки в кулаки, словно вел незримую борьбу с самим собой, делал выбор. Риваль встал рядом, готовый удержать его. Ноан опять посмотрел на Клео. Глаза его были полны горя и потрясения, словно волку открылась неведомая прежде истина. Глянул на друга. Риваль приподнял бровь: