– Орден мужества за неоценимую помощь в получении секретных стратегических планов врага, которые помогли выиграть эту страшную войну, вручается леди Ренате Хаврус, боевой нашей подруге и защитнице Танбацкого графства! – стоящий на очищенной от палых листьев центральной Соборной площади Табата, освещенный скупым осенним солнцем, Риваль сделал шаг вперед к девочке.
Та сверкнула белозубой улыбкой и, оставив своего наставника Крета, подошла. Граф прикрепил орден, положил руку на ее плечо:
– Так держать, Рената.
Она кивнула и вернулась в строй.
Воевода Реган вышел на помост для оглашения финальной речи. Передав ему слово, Риваль оглядел барсов. Эти месяцы были сложными и даже ожесточенными. Столько битв, столько жертв. Однако, рабовладельцы понесли существенные потери в ту Великую бескровную битву, которую выиграла Клеопатра Ноан, и больше не смогли восстановить прежнюю мощь. Союз барсов, волков и антилоп смог справиться с ними и вернуть мир на земли большей части континента. Жена Даира всегда была смышленой, но в таких масштабах никто, конечно, не ожидал. О ней в народе чуть не эпосы уже писали.
Ощутив прикосновение к плечу, барс обернулся.
– Люди расходятся, – шепнула Кинни. – Ты нужен Даиру.
Риваль кивнул, спустился с помоста и сел в экипаж:
– Все так плохо?
– Не лучше, чем было с тобой, – улыбнулась Кинни.
В покоях леди Ноан несло осенней свежестью из открытой двери на балкон и стояли душераздирающие крики. Лэрд земли волков метался по гостиной, как раненый зверь.
– Риваль, сколько можно! – сказал он, едва увидел друга, открывшего дверь. – Давай позовем кого-то другого. Эта повитуха не справляется!
– Три повитухи ты имеешь в виду, – сдерживая улыбку, ответил барс и придержал дверь для жены, несущей на руках дочь. Одетая в прелестное розовое платьице малышка уже бодро держала головку и с интересом оглядывала помещение.
– Это лучшие доктора Танбата, – заключил Риваль, закрывая дверь. – Напомню, остальных ты сам отмел, придираясь ко всему подряд.
– Я привез Клео сюда, – Даир погрузил пальцы в свои волосы, – потому что думал, что знания здешних лекарей далеко ушли вперед. Но они точно такие же!
– А вот и нет, – Кинни поднесла девочку ближе к Даиру. – Поприветствуй своего крестного, дорогая.
Малютка тут же схватила прядь длинных светлых волос, лежащую на плече Ноана, и принялась комкать ее в ручках.
– Иди-ка сюда, – волк глубоко вздохнул, успокаиваясь, подхватил темноволосую красавицу на руки.
Кинни без слов передала Даиру дочь. Та привычно устроила головку у него на плече, прихватила еще пряди, стала пропускать через них пальчики, завороженно наблюдая.