— Так, идите-ка вы лесом, в смысле тундрой, с такими разговорами, — сказал Андрей. — Дотемна хорошо прогуляемся. Может, инженер где-то здесь и лежит?
Снег был не такой уж глубокий. Шагалось нормально. От ходьбы агенты согрелись. Андрей только беспокоили Мариэттины «мародеры» — обувь на мороз уж точно рассчитана не была. Но подруга заверили, что, как только ноги промерзнут, она начнет «скулить и проситься на ручки».
— Слушайте, а здесь живности полно, — сказал Генка, рассматривая то и дело попадающиеся следы. — Вот бы поохотиться. Я всю жизнь мечтал. Чтобы не на двуногих и не на бешеных собак. Этих я настрелялся. Чтобы для пищи. Чтобы костер, шашлычок, супчик. Хвосты на шапку. Чтобы не просто так живой твари башку сносить.
— Понимаю, только смотри, чтобы тебе самому «котелок» не огрызли, — Андрей показал на крупные отпечатки. — Это уже не песцы.
— Ой, а там еще крупнее, — сказала Мариэтта.
Агенты полюбовались на следы. Если это и были волки, то весьма эксклюзивные. Андрей пытался прикинуть — до каких же размеров дорастают здешние хищники?
— Заповедник, блин, — констатировал Генка и достал из рюкзака «Фермера».
Андрей передвинул под курткой кобуру и помог Мариэтте с ее ненаглядным «смит-вессоном». Закрепили кобуру-приклад.
— Руки в тепле держи.
— Не волнуйтесь. Я разумно, — пообещала девица.
— Разумно будет, если я их сразу картечью угощу, — проворчал Генка.
— Еще разумнее, если мы с представителями здешней фауны вообще разминемся, — заметил Андрей.
Следы уводили вверх по склону — прошедший здесь Батюшко намеревался миновать низины, выходящие к морю. Логично, там наверняка снега по грудь. Вот только куда так уверенно двигался турист-инженер?
— Слышь, Сергеич, а эти, которые волки, похоже, его пасли, — прошептал Генка. — Вон, по обе стороны следом шли.
— Может, это позже было?
— Вряд ли. Зверюги солидные, чего им по холодным следам бегать? Как бы Маня не огорчилась.
— Вы чего перешептываетесь? — возмутилась осквернительница могил. — Я дура, да? Абзац какой-то! Думаете, если я то, что от нашего Беркута осталось, воочию не видела, так и не догадываюсь, как обгрызенные мослы выглядят?
— Мы тебя корректно подготовить хотели. Как истинную леди.
— Если как леди, тогда ладно. Я подготовилась. Сожрали его, да?
— Есть такая вероятность. Но, может быть, и ушел. Вон он как целеустремленно шагал.
Батюшко не ушел. По следам можно было отчетливо прочесть, как он угодил в западню, устроенную хищниками. Очевидно, двое волков неторопливо подгоняли человека, остальная стая поджидала у распадка. Батюшко успел догадаться, но путь у него оставался лишь в долинку, в глубокий снег. Человек пытался бежать, увязая в снегу, все понял и у невысокой скальной стены принял бой.