Онемевшая левая нога почти не гнулась, поэтому я просто бросился вперед, падая на колени прямо под его колючки. Пока зверь разворачивался, его горло оставалось открытым. Еще давно я заметил, что под челюстью у него довольно тонкая кожа и совсем нет шипов.
Я ударил ножом снизу вверх. Лезвие легко пробило шкуру и вошло глубоко внутрь. Горячая кровь сразу же залила мне руку и потекла под рукав. От резкого рывка животного я едва не выронил оружие, но смог удержать рукоять и провернул лезвие.
Зверь взвизгнул и попытался отбиться лапой, порвав мне куртку и оцарапав ребра. Царапина была несерьезной, так что я просто навалился на него всем телом, загоняя нож еще глубже, пока лезвие не пробило какой-то хрящ с характерным хрустом.
Иглоспин начал быстро оседать. У него подогнулись лапы, голова упала, и тяжелая туша завалилась набок, придавив мне руку. С трудом вытащив её, я отполз к стене и прислонился к ней. Правая рука все еще сжимала окровавленный нож, левая бессильно висела, а нога сильно ныла, хотя колено по крайней мере сгибалось.
Поверженный противник лежал на боку, тяжело и редко дыша. Наблюдая за ним, я рефлекторно считал его вдохи. После одного долгого и хриплого выдоха он наконец затих окончательно.
В наступившей тишине было слышно лишь мое собственное дыхание да стук в ушах. Глядя на мертвого иглоспина, я осознал, что у меня все получилось. Обычный нож, удачно брошенный камень и долгие месяцы подготовки сделали свое дело. И для этого не потребовались дорогие зелья. Хватило расчета, упрямства и огромного желания выжить.
Пришлось вставать. Нога слушалась с трудом, зато в левой руке появилось покалывание, что говорило о возвращении чувствительности. Сквозь зубы я вытащил шип из бедра, потом достал второй из руки и положил их рядом с тушей, решив забрать с собой.
Дальше предстояла довольно муторная часть.
Сев возле зверя, я осмотрел его спину. Колючки сидели очень крепко, так что выдирать все подряд не имело смысла. Выбрав несколько самых длинных и ровных, я попытался вытащить первую, но она не поддавалась. Пришлось упереться коленом в бок туши и дернуть со всей силы, чтобы вырвать ее.
Из-за обилия крови руки постоянно скользили, а левая кисть слушалась через раз. Добыть второй шип удалось нормально, третий сломался в процессе, и мне пришлось искать другой на замену, пока не набралось нужное количество.
Спрятать добычу нужно было где-то неподалеку. Отыскав подходящую щель в камнях, я сложил туда все шипы. Осознание того, что теперь у меня есть приличный запас, заметно успокоило.