И тут же по выставленному языку на пол скатился Михаил Николаевич.
Когда я увидел душу Старра, вместе с этим заметил еще несколько связей, ведущих от него куда-то ещё.
Но сейчас самое главное было не это. Рик следом за ним не вылетел. Возможно, опасаясь артефакта, который был у Арнама Дэуса. Да в общем-то это и не требовалось, потому что в данной ситуации как раз Арнам должен был взять и уничтожить Старра. Вот только он почему-то медлил.
Он сжимал артефакт в кулаке, в это же время думая о чем-то совершенно постороннем. О чем именно — мне было неведомо, да и неважно. Самое главное, что он должен был сейчас сделать.
— Арнам! — рявкнул я. — Чё застыл-то? Вон Старр! Хреначь по нему!
И тот как будто бы проснулся, дернулся, но не сразу начал действовать, всё равно ещё был заторможен. На наше счастье, Старр тоже вылетел не в самом лучшем своём виде, шокированный произошедшим.
И тут я увидел, как работает артефакт Дэуса. Он развернул черную паутину вокруг души бывшего помощника императора и втянул её в себя, как будто пережёвывая, перемалывая, переваривая.
Но только я видел, что связи-то ещё никуда не делись. Они по-прежнему висели. И вот тогда я понял, что должен оборвать их.
В этот момент с грохотом ко мне под ноги выкатился протез Старра. Тот самый, о котором он говорил, что это артефакт. Я поднял ногу и раздавил его, представляя, что давлю горло предателя. Внутри протеза что-то хрустнуло, а затем я понял, что чуть-чуть перестарался, потому что вдавил его прямо в мраморную плитку пола.
Арнам посмотрел на меня то ли с удивлением, то ли с уважением. Не знаю, сейчас мне на это было абсолютно плевать. Я следил за связями.
Связи оборвались. Души Старра больше не существовало. Наконец-то этот мерзавец окончил свои дни. Теперь он уже никогда не сможет угрожать ни одному живому существу.
Затем я позвал Элфина, чтобы он вернул императора. Тот посмотрел на меня, и в глазах его я видел какую-то доброту. Он тоже понимал, что всё кончилось. Более того, у меня создалось впечатление, что с гибелью Старра всё вокруг задышало гармонией, словно удалили из тела опухоль, мешавшую ему жить.
Затем перед нами явился император. Он был весь в слизи и, кажется, полностью шокирован. Снимал с себя слюну и горстями кидал её на пол возле себя.
— Ну вот и всё, — прошептала Асакура.
— Мы это сделали! Макс, так здорово! — проговорил Роман сзади. — Я даже не надеялся!
Это невероятно, но даже Арнам Дэус попытался улыбнуться. Да, у него получилась ухмылка, но я видел, что он рад. Даже тому, что император сейчас предстал перед нами.