Старр снова рассмеялся.
— Видимо, вы слишком мало осведомлены об их империи. А я не тот человек, который станет вам всё рассказывать.
Я прикинул, не большая осведомлённость об одной из соседних империй может быть связана только с одним: всех разведчиков, которых туда посылали, сначала раскрывали, а потом уже понятно что.
Но я помнил, что нам рассказывали о вайграх и их стране. Это действительно очень закрытое общество. Они сумели полностью отгородиться от спутников, от магического наблюдения. Почти ничего неизвестно о том, как они живут, кто ими правит, как организовано управление внутри, какая государственность.
Ничего не было известно.
Последний человек, которому удалось вырваться из этой империи — лет сто назад — был убит практически сразу своими же. Но остальные мирились с существованием этой теневой империи, закрытой страны, потому что она никому не лезла. А теперь — вот тебе, пожалуйста.
— И ты хочешь сказать, — проговорил я, — что Теневая Империя Вайгров подкупила тебя бессмертием?
— Именно это, — с неприязнью, но при этом с высокомерием ответил Старр. — И слово своё они держат.
— Зачем тебе понадобилась центральная власть? — спросил император. — У тебя же была достаточная сила. Насколько я теперь знаю, ты раскинул свои щупальца по всей империи.
— Раскинул, — кивнул он. — Но у меня было слишком мало власти. Да, почти в каждой администрации, в каждом городе сидят мои люди. Мэры, губернаторы, масса простых служащих — всё мои люди. Я создал целую империю внутри твоей империи. Но сил всё равно было недостаточно, чтобы забрать все данжи себе.
— Данжи? — я резко вскинул голову. — То есть у нас в Канде это ты пытался захватить подземелье через своего мэра? Это ты убил там кучу подростков?
Несмотря на смысл сказанного мной, я испытал внезапную эйфорию. Все те кусочки мозаики, которые до этого не складывались, оставаясь в подвешенном состоянии, вдруг соединились воедино. Получалось, мэр работал непосредственно на Старра.
Старр зачистил все следы. По его приказу мэр направил убийцу в данж — только для того, чтобы вырвать его из рук владельцев и подмять под себя.
— Да, — повернулся ко мне Элвин. — Да, юноша, это сделал я. Точнее, по моему прямому приказанию. Именно я виновен в смерти тех неоперившихся призывателей. Да, я. Мне нужны были данжи. Но в какой-то момент я понял, что не смогу заполучить их все. А они были мне очень нужны. Тогда я решил, что мне нужна центральная власть. Мне помогли. Я соткал свою паутину.
Он обвёл нас долгим взглядом, а затем сверкнул призрачными глазами.