Ещё на одной из памятных и очень откровенных встреч тот поведал, что напился, упал в сугроб, получил обморожение, а потом и вовсе заработал гангрену. Ногу пришлось резать почти под корень.
— Помнишь, ты сказал: «Что мы будем с этим делать?» — продолжал Старр. — И я ответил, что совсем скоро приду к тебе и обращусь по этому вопросу’. Я говорил, что мы решим эту проблему. Тебя никто не будет держать за слабака, который не может позволить себе убить того демона, котого он считает нужным, — произнёс он.
— А меня никто и не держит за слабака, — спокойно ответил Арнам Дэус. — Если ты по поводу императора… Что ж, император находится в своём праве. Но поверь, он не считает трусами тех, кто таковыми не является. Что же до остального наш государь и правда бывает достаточно резок. Но на нём громадная ответственность.
— То есть вы хотите сказать, что император погорячился? — спросил Старр.
— Наверное, да, — кивнул Арнам. — По отношению ко многим главам гильдий. Но с другой стороны, они сами вели себя как дети. Честное слово. Ну сделайте вид, что вы заинтересованы, — фыркнул он. — А то что получилось? Эта страна — всё? Несите следующую? Так это не работает. Нам здесь жить, нам строить эту страну. Поэтому в чём-то я с ним даже согласен.
— Как это? — обомлел Старр.
— Ну как? — ответил Арнам. — Нет, естественно, я бы не стал вводить такие репрессии, но контроль над конкретными личностями ужесточил бы. Лояльность — дело такое, сами понимаете, необходимое.
— Ну вот, как раз по поводу лояльности, — проговорил Старр, — я и пришёл поговорить.
Мне показалось, что вы были готовы примкнуть к нашей коалиции ищущих истину.
— Какое глупое название, — флегматично произнёс Арнам. — Можно было назвать хотя бы «Коалицией желающих». Непонятно, чего желаете, но уже звучит серьёзнее, да и название есть.
Затем хозяин кабинета бросил быстрый взгляд на телефон, после чего продолжил:
— Что ты хотел? — спросил он, сам немного наклонившись к Старру. И Эдвин на этот раз отпрянул. — Говори прямо. Я уже не раз предупреждал, что не люблю твоих вот этих виляний из стороны в сторону.
— Хорошо. Хорошо, — выдохнул Старр, собрался с мыслями и выпалил:
— Уважаемый Арнам Дэус, учитывая, что ты один из сильнейших, если не самый сильный призыватель нашей империи, я прошу вас присоединиться к нашему… ну, если хотите… — он замялся. — Как бы это назвать?..
— Государственному перевороту? — прозорливо предположил Арнам Дэус.
— Я бы предпочёл называть это отстранением от власти некомпетентного человека. — каким-то кошачьим языком проговорил Старр. — Мне, знаете ли, больно видеть, когда во главе государства стоит человек, который не уважает ни частную собственность, ни наработки целых кланов. Это какой-то произвол одного единственного человека.