— Так может, я и за вас, — ехидно усмехнулся Арнам. — Но учти одно: Арнам Дэус никогда не бывает на стороне неудачников.
Тут Эдвин снова повернулся, подошёл к столу и сказал:
— Дружище Арнам, нам очень нужна ваша помощь. Без вас будет сложно закрыть все пробелы.
Тут что-то зазвучало на телефоне у демоноборца, и тот стал холодным, как айсберг.
— Извините, господин Старр, — проговорил он официальным тоном. — Мне пора. Было приятно пообщаться. Никаких новых комментариев я не дам.
Некоторое время король Генрих XVIII не мог вымолвить ни слова. Он только отступал назад, спотыкаясь, едва не падая, и шевелил губами. Потом он выставил указательный палец, упёр его в меня и начал лепетать — сначала почти неслышно, а потом всё громче и громче:
— Ты! Это ты! Это ты! Ты чужак! Ты! Ты чужак, который придёт убить! Ты тот чужак, который пришёл меня убить!
Я оставался совершенно невозмутимым.
— Ничуть не бывало, — я напустил немного скуки в голос и держал руки так, чтобы ни король, ни особенно Агунар, внимательно следивший за каждым моим движением, не подумали, что я намереваюсь предпринять что-то против монарха.
— Ваше Величество, — сказал ему Агунар, — мы не хотим вас убивать. Мы пришли с доброй вестью. Мы хотим сказать, что море очищено.
— Как очищено? Как⁈ — закричал король. — Оно не должно быть очищено!
И вот теперь до Агунара, кажется, начало доходить.
— В смысле, Ваше Величество? — проговорил он. — Как же так? Морская блокада! Двадцать лет! Двадцать лет мы не могли ни отплыть, ни к нам никто не мог приплыть — ни торговые суда, ни плот, ни даже тяжёлый танкер! Там было морское чудовище! Но его больше нет!
Агунар от непонимания происходящего даже немного стал заикаться.
— Морское чудовище… морское чудовище там должно находиться! — выпалил король.
Я понял, что у него начинается нечто вроде приступа — этот момент, когда ждёшь чего-то неприятного, и вдруг оно случается, и осознаёшь: всё безвозвратно, и ничего с этим не поделать.
Именно в такой момент обычно и наступает не просто паника — это чистое безумие. Не у всех, конечно, но у тех, кто к нему предрасположен — точно.
— Вы… вы что наделали⁈ Вы что наделали, изверги⁈ — чуть не плача, проговорил король. — Где мой Элфин? Где⁈
— В смысле, Ваше Величество? — Кажется, Агунар уже многое понял. Но ему было мало — он хотел услышать обо всём сам.
— Вы знали морского дракона? — спросил он. — Морское чудище?
— Конечно, я знал! — чуть ли не со слезами ответил король. — Это был мой Элфин! Это был мой питомец! Зачем?.. Зачем вы его убили⁈