— Ха! — стартовала Рука Трона, не дожидаясь, пока жрицы огласят правила боя.
Клиф дернул кукольным протезом, и из деревянных пальцев выплеснулись белые нити. Они окутали тело жучихи, и та застыла, будто статуя, с выставленным вперед кулаком.
— Это, — продемонстрировал Клиф дикарям уникальный протез, — рука кукольного бога! Да, она тоже из другого мира. — Он пошел в сторону. — И да, я лично оторвал её у названного божка. — Фарс ситуации заключался в том, что дуэль плавно перетекла в демонстрацию. — Внутри неё заключена магия Света. Она опаляет, может пробить даже металл. А нити… — Клиф дернул, заставив Эрли упасть на колени. — Нити — особенность бывшего владельца. — Он убрал заклинание. — Дальше.
— Ублюдок! — рассвирепела Рука от такого унижения.
Удар обрушился на челюсть Клифа. В этот раз оборотень отшатнулся.
— Кхм, — вправил он челюсть. — Сила Берсерка. — Его кожа покрылась красными татуировками. — Это сила моей крови. Сила оборотня.
— Заткнись! — Еще удар! Снова лицо, но вот опять… стена.
— Чем больше ран я получаю, — толкнул волк жучиху, и она отлетела в толпу, солдаты еле удержали ее, чтобы не упала, — тем сильнее становлюсь. Я Альфа, живой бог Берсерков. — Клиф сжимал и разжимал кулак. — Я неуязвим для яда, натренирован противостоять магии Разума. И пускай я не бессмертен, — улыбка, — моя регенерация выше, чем у любого из вас.
Эрли сплюнула, сделав упор на руки.
— Остальное показывать не буду. — Ведь дальше — только смертельно опасные приемы. — Хм, сила и ловкость?
— Са! — рывок!
Эрли была поистине быстра, так быстра, что за движениями не все могли уследить. А Клиф… Клиф спокойно блокировал ее удары с невозмутимым лицом, отводил «отбойники» в стороны, уклонялся. Прошедшему через ад больше не требовались тренировки, и даже спустя двадцать лет он все еще оставался героем Черной Земли. Иная легенда. Иной уровень.
Пляска продлилась несколько минут.
Волк перехватил очередной удар. Недолгая борьба.
— Кхх, — не сдавалась Эрли. — А-а-а! — Хитин на предплечьях сломался… вместе с рукой. Воительница сделала шаг назад, но натолкнулась спиной на грудь Клифа. — Как?
Этот вопрос шепотком прошел по толпе. Скорость волка, даже на виду, граничила с безумием. Оборотень прижал ладонь к её лицу, обхватил полностью. И Эрли представила, как в ту же секунду… Берсерк сворачивает ей шею.
Вместо этого Клиф пригнулся к её уху.
— Все еще нужна, — наклонил он голову, — демонстрация?
Сейчас «королева» выглядела беззащитной девушкой в руках сильного. Боль пронзала ее тело, но вместе с тем и дикарская натура трепетала перед такой мощью.