Пит пожал плечами.
– Если с Талли что-то произойдет, то вся Империя об этом узнает. Она умеет быть заметной. Если же она сейчас затаилась, то это может означать только одно: она на каком-то задании. Но я уверен, что она обязательно объявится в одном из столичных трактиров, как только сорвет большой куш. Будет гулять, пока не потратит весь заработок, – в голосе дракона послышалось сожаление и зависть, какие только бывает у счастливо женатых мужчин, когда они говорят о похождениях холостых приятелей.
– Почему же такая воительница не служит Императору? – спросила я в надежде, что вот сейчас Пит возразит, что она именно его указание сейчас и должна выполнять.
– Талли всегда шла против системы, – произнес он. – Она отвергает и брак, и служение законному правителю…
Я грустно улыбнулась.
Ниточка, которая могла бы привести меня к моему фиктивному мужу, снова оборвалась.
То ли танец с красавчиком драконом так меня разгорячил, то ли всеобщее внимание.
Мне стало нестерпимо душно, а руку, которую Пит держал во время танца, так и вовсе огнем жгло.
К счастью, я заметила выход на балкон, обеспечивающий приток свежего воздуха. Я поспешила туда, пока не нашлось других желающих потанцевать со мной или побеседовать о прелестях жизни в качестве любимой жены дракона.
Ночной воздух был теплым и влажным, музыка казалась на три тона тише, и я даже смогла услышать стрекотание сверчков в саду. Я отыскала взглядом озеро, у которого произошел инцидент с малышом. Черная водная гладь поблескивала в темноте, отражая свет садовых фонариков.
Из зала приемов сквозь плотные шторы на балкон проникало совсем немного света. Но даже этого было достаточно для того, чтобы как следует рассмотреть руку.
Кожа под обеими драконьими метками горела, а рисунки будто светились в темноте.
Кажется, мне удалось разозлить обоих чешуйчатых, и скоро кто-то из них проявит свой взрывной характер.
Я уперлась ладонями в прохладный мрамор перил и вдохнула ночной воздух полной грудью. Ждать оставалось недолго.
Дверь позади хлопнула, стекла жалобно дзынькнули. Я даже не стала оборачиваться.
Я уже знала, кто стоит позади меня и дышит так тяжело, что наверняка пар из ноздрей валит.
В два шага он преодолел расстояние между нами и встал позади. Встал так близко, что я могла чувствовать жар его тела.
– Маленькая человечка, – почти прошипел Дариен.
Я вздрогнула.
Столько ненависти и презрения было в этой фразе.
– Ты пришла разрушить все, что я так старательно выстраивал, – голос дракона дрожал, будто он едва сдерживал себя. – Но мы это быстро исправим…