Лицо Дариена вытянулось и побелело, как будто я ему на больную мозоль наступила.
Пока Император не опомнился, я все же добралась до края пруда и стала выбираться.
Мокрое платье отяжелело и не давало свободно двигаться. Туфли остались где-то на дне, увязнув в донном иле.
Я беспомощно барахталась, но даже не подумала попросить помощи у Дариена.
– Ты всегда такая упертая?! – крикнул он мне в спину.
– Только когда приходится общаться с драконами, – ответила я и, не оборачиваясь, совершила очередной рывок. На этот раз успешный.
Я, пошатываясь, шла по зеленому газону, стараясь отжать тяжелую юбку и унять дрожь в коленях.
Мне навстречу уже спешила Тора с теплой шалью. Она низко опустила голову, чтобы не встречаться взглядом с Императором драконов.
У меня уже зуб на зуб не попадал. Срочно нужно было в тепло.
С поддержкой служанки я медленно побрела к замку.
Позади послышался плеск воды, и тень огромного дракона накрыла парк.
Сначала я выслушала лекцию от Ланы о том, что надо себя беречь. Потом была выкупана в горячей ванне, напоена обжигающим чаем, а потом снова слушала, как сокрушается старушка и запрещает прикасаться мне к чужим детям.
– Но малыш мог утонуть! – сопротивлялась я. – Не знаю, что сделали с его матерью, но она словно прав на него не имеет. Это неправильно! Дико!
– И ты не трожь! – Лана хмурила брови и подливала мне из чайника, куда положила пучок целебной травы. – Драконы сами разберутся, не следует лезть промеж них. Ты — слабая человечка! Тебя сожгут и не заметят!
Я решительно не желала принимать ее точку зрения, что драконы неприкосновенны, а все остальные должны смиренно исполнять их волю и отползать в кусты, лишь только чешуйчатый что-то пожелает.
Сидеть, завернувшись в огромный махровый халат, и пить чай, было очень уютно, но Императору не было угодно, чтобы это продлилось долго.
В комнату с важным видом вошла Тора, гордо неся на вытянутых руках странное платье.
– Лира Татиана, Император жалует вам платье и желает, чтобы вы надели его на сегодняшний прием в вашу честь! – радостно сообщила служанка.
Лана бросила беглый взгляд на наряд.
– Стыд-то какой! – всплеснула она руками. – Это ж платье дракониц, которые известны своим распутным поведением!
Я поднялась и подошла ближе.
Наряд больше напоминал эстрадный костюм какой-нибудь певички из нашего мира, которая за неимением голоса вынуждена была привлекать внимание к себе иными методами.
– Я не привыкла носить такие откровенные наряды, – сказала я.
Лицо Торы вытянулось. Похоже, это платье в ее глазах было каким-то сокровищем, не иначе.