– Интересно, как может женщина носить такое после нескольких родов? – пробормотала я, рассматривая себя в зеркало. – Может, в этом причина того, что Марейна и Кассия отказались от подобных нарядов?
– Срам бы хоть чем прикрыть! – бубнила Лана.
Тора же смотрела на меня с восторгом, того и гляди в ладоши захлопает.
– Много ли народу ожидается на приеме? – поинтересовалась я. – Будут только свои или еще кто-то?
– Мероприятие неофициальное, ведь оно проходит не во дворце Императора. Скорее, семейное. Будет только ближний круг Картеров, – пояснила служанка.
– А что по поводу танцев? – спросила я – Есть ли тут что-то такое?
Тора только головой покачала.
– Они бывают только на балах. А в этом доме не танцуют после рождения Рикара, – служанка опустила взгляд.
– Придется как-то их расшевелить, – задумчиво произнесла я и покачала бедрами на манер восточных танцев.
Лана, увидев это, только глаза прикрыла и снова начала причитать.
– Пожалуй, я возьму накидку, чтобы не замерзнуть, пока мы идем по коридорам. Наверняка здесь сквозняки гуляют, а я и так уже сегодня в пруду искупалась.
Лана выбрала огромный пуховый платок, который мог бы меня с головы до ног укрыть. Но я предпочла шелковый шарф.
– Ты этой тонкой тряпицей что закрыть собираешься? – покачала головой старушка.
Я не стала объяснять, что хотела временно скрыть от всех свою двойную метку: одну оставил мне Дариен, а вторую — неизвестный дракон. Что-то мне подсказывало, что раз его сообщница была знакома хозяевам дома, то и его личность не является большой тайной.
Чтобы ткань держалась и не спадала, я закрепила ее изящной брошью с драгоценными камнями.
Наконец, все было готово, и Тора повела меня по лабиринтам коридоров. Как я ни старалась запомнить, но разобраться в хитросплетениях лестниц и переходов было сложно. В какой-то момент мне даже показалось, что мы кругами плутаем.
Но когда мы пришли на ту половину дворца, что была отведена драконам, я сразу почувствовала разницу. Огромные пространства, свободные от мебели и каких-то милых безделушек. Из украшений разве что мраморные статуи, да кованые светильники — все максимально огнеупорное и небьющееся.
Музыку я услышала издалека. Унылая и режущая ухо, будто мартовского кота за хвост тянули. Но, судя по улыбке Торы, этот звук был ей привычен.
Под такое особо не потанцешь!
В какой-то момент я пожалела, что не надела предложенный Ланой пуховый платок — в каменных коридорах было холодно и неуютно.
Наконец, мы остановились перед массивной двустворчатой дверью. Перед ней стояли по струнке два стражника-дракона. Они были вооружены мечами, что казалось довольно неэффективным. Зачем брать в руки меч, если ты можешь одним огненным плевком положить десяток противников?