Из своего укрытия я жадно следила за незнакомцами. Чувство опасности сковало меня по рукам и ногам, я была не в силах пошевелиться.
Мужчины спешились. Некоторые из них при этом скинули капюшоны. Я заметила, что почти все они носили длинные волосы, собранные в небрежные хвосты.
Среди прибывших были как вполне миловидные юноши, так и мужчины в возрасте, от одного только взгляда на которых начинали трястись поджилки. Любой из них с легкостью бы переломил мой позвоночник одним ударом.
Стоило лишь одному из них подойти к вольеру с псами, как те жалобно заскулили, словно побитые щенки.
В окнах дома зажегся свет. Распахнулась дверь, и теплый манящий свет полился на поляну. На пороге стоял грузный низкорослый мужчина. Он неловко поклонился гостям и жестом пригласил их в дом.
Мужчины привязали коней и направились к крыльцу.
Но один всадник на стал снимать капюшона. От него так и веяло силой, первозданной энергией. Каждое его движение было тягучим и плавным, наполненным значимостью. Его спутники расступились, пропуская своего главаря вперед.
За все время мужчины не произнесли ни единого слова, но я бы не удивилась, услышь бы незнакомое наречие.
Лишь только когда все скрылись в доме, я смогла нормально вздохнуть.
Кем они были и почему так странно себя вели? И как далеко от родной деревни я забрела?
Мне совершенно точно не стоило оставаться на ночь в лесу в легком топе и джинсах. Рану на голове следовало промыть и обработать. Да и к врачу неплохо было бы попасть.
Но и идти в дом, где собрались столь странные личности, чтобы просить о помощи, мне не хотелось.
– Я бы на твоем месте бежала отсюда сломя голову, – донесся голос сзади.
От неожиданности я взвизгнула, но крепкая рука в кожаной перчатке закрыла мне рот, а в спину между лопатками уткнулось что-то твердое.
– И не стоит кричать, когда рядом рыщут императорские охотники, – прошептали мне на ухо. – Пообещай вести себя тихо.
Я несколько раз энергично кивнула.
– Вот и умница, – одобрительно шепнули сзади. – А то выдашь нас обеих.
Освободившись, я обернулась.
Передо мной стояла рослая женщина. Подтянутая, одетая во все черное и в таких же высоких сапогах и плаще, как и мужчины.
Незнакомка тоже оценивающе оглядела меня. Джинсы и топ не вызвали у нее большого интереса, на светлые кроссовки она покосилась с явным неодобрением. А больше всего ее заинтересовал рюкзак с модной надписью.
– Издалека идешь? – спросила женщина прищурившись.
– Получилось несколько дальше, чем я рассчитывала, – ответила я уклончиво.
– Давай-ка найдем местечко потише, да поболтаем, – предложила незнакомка. – Бьюсь об заклад, твоя история будет крайне захватывающей!