Мне льстило, что Дариена так задевало внимание другого мужчины.
– Это работает немного по-другому. Так муж призывает свою жену. Если бы на тебе не было второго знака, то ты беспрекословно подчинялась мужу дракону. Ты пошла бы на зов сквозь бурю и снег или ответила бы ему, призвав мужа к себе через метку, – пояснил Император.
Мне стало страшно.
Подчиняться тому, кого переполняла злоба и жажда мести? Сердце Драганта было черно и не ведало сочувствия. Он мстил за свою любимую женщину.
– Я не хочу подчиняться ему, – сказала я, посмотрев на Дариена с надеждой. Чем дороже я становлюсь для Вашего Величества, тем сильнее он будет мучить меня. – Неужели всесильный Император драконов ничего не может сделать?
Дариен взял мою руку и положил себе на грудь. Под пальцами гулко стучало горячее драконье сердце.
– Мне часто приходится делать выбор и принимать решения не только за себя, но и за других. И это не всегда заканчивается хорошо для моих близких. Я стольких уже потерял. Не хочу, еще и тебя однажды лишиться, – голос Дариена стал совсем тихим, он перешел на шепот, будто сам боялся тех слов, что произносил.
Я смотрела на него с надеждой.
– Каждый день этот мир пытается убить меня. Я ищу лишь тихой и спокойной жизни. Разве я о многом прошу? – спросила я тихо.
По моей щеке катилась непрошеная слеза.
– Не трогай этой метки, не откликайся на зов, – попросил Дариен. – Иначе он тебя живой не отпустит.
Рука горела огнем. Хотелось унять этот зуд, разъедающий кожу.
– Сейчас тебе станет легче, – пообещал дракон. – Есть бальзамы, уменьшающие это жжение.
Он подхватил меня на руки, будто я ничего не весила, и понес из кабинета. Ногой толкнул дверь, и мы оказались в спальне.
Я вздрогнула. Но Император не стал задерживаться и пошел дальше.
За следующей дверью была огромная ванная комната. В центре возвышалась огромная чаша для купания, больше похожая на бассейн. При желании там с легкостью можно было впятером разместиться.
Одно движение, и в ванну устремилось несколько мощных струй воды.
Дариен опустил меня прямо в ванну. Даже одежды не дал снять.
– Тебе нужно избавиться от всех впечатлений этого дня, – сказал он и отошел к стойке с различными пузырьками и баночками. – Вот здесь как раз то, что нужно.
Откупорив тугую крышку, он щедро вылил содержимое пузырька в ванну. Потом налил из другого и добавил несколько капель из третьего.
Я равнодушно смотрела, как медленно поднимается уровень воды, как растет пенная шапка. От ароматов кружилась голова, все мысли уходили на второй план и оставляли ощущение небывалой легкости.