– Наверняка для всего есть причина, – сказала я.
Дариен головой мотнул.
– Зизи… Зилезана была моей женой, – сказал он, глядя мне в глаза, будто ждал реакции.
Я устало хмыкнула. Сколько их у него было и сколько еще будет?
– Говорят, у Вашего Величества их было так много, что можно со счета сбиться, – сказала я.
– Она была моей императрицей. Женщиной, перед которой преклонялась вся империя. Но я хотел переделать ее под себя. Сломать, сделав послушной марионеткой. И она предала меня. Как мужчину и как своего правителя. Я вынес ей приговор, и сам же его исполнил.
Я слушала исповедь дракона и дрожала.
В нем сплелось столько личин, что невозможно было отделить одну от другой. Меня тянуло к нему, как к мужчине, но я до ужаса боялась Императора. Того, кто повелевает всеми.
И эти противоречия разрывали и меня саму.
– Драгант — полное имя ее любовника, – продолжил Дариен. – Он был ее стражником и верным слугой. Вместе они вступили в заговор против Империи. Убили первую жену Реджинальда, чтобы развязать войну…
– Драгант, – повторила я имя. – Значит, так зовут того, кто стал моим мужем.
Дариен вздрогнул, будто ему было больно слышать о том, что у меня где-то есть другой мужчина. И по всем правилам я принадлежу ему.
– Такое коварство, – произнес Император, сжимая кулаки. – Показать тебя мне, чтобы проверить на совместимость, а когда связь начнет формироваться, успеть заключить брачный союз!
Лед сменился огнем. Кожа Дариена раскалилась, будто под ней разгоралось пламя. Мне казалось, что я вижу его отблески в глазах дракона.
– Он не придумал ничего лучше, как найти женщину, которая мне идеально подходит, и сделать ее своей! – воскликнул Император негодуя.
Я отвернулась.
Драконы!
Моего мнения так никто из них и не спросил! И даже Дариен расстраивается, что не смог присвоить меня. Сделать покладистой заменой строптивой жене.
Спросил ли он, чего хочу именно я?
Но мне, как и Зизи не предоставлялось право выбора в этом мире господства чешуйчатых. Драконы мерились между собой силой. В прошлый раз победил Дариен. В этом раунде пока вел Драгант. А я — просто снаряд в этой игре, и едва ли мой финал будет лучше, чем у Зизи.
Запястье обожгло огнем.
Я в недоумении посмотрела на него.
Брачная метка, что связывала меня с Драгантом, пульсировала и наливалась огнем.
– Это же не очень нормально? – спросила я, демонстрируя метку Императору.
– Твой муж ищет тебя. Потому и метка горит, – пояснил Император.
В словах его разлилась желчь. От ревности наэлектризовался воздух.
– Он сам отправил меня в Пустошь. А теперь хочет убедиться, что я уже погибла? – спросила я, все еще разглядывая пульсирующий знак.