– Он планировал это?
– Не знаю. Но в его тетради были списки людей, которые, по его мнению, заслуживали наказания. Все, кто критиковал нашу еду или как-то обидел нашу семью.
После отъезда Ирины я долго думала о том, что произошло. Персик лежал у меня на коленях и тихо мурлыкал.
– Знаешь, детектив, – сказала я коту, – а ведь я так и не научилась готовить. Может, стоит найти другие курсы кулинарии?
Персик поднял голову и внимательно посмотрел на меня. В его взгляде читалось одобрение.
На следующий день я нашла объявление о кулинарных курсах в другом районе города. Преподавательница, Анна Сергеевна, оказалась пожилой женщиной с добрыми глазами и открытой улыбкой.
– А вы откуда узнали про нас? – спросила она.
Я рассказала всю историю с курсами «Домашний очаг», не вдаваясь в подробности убийства.
– Ужас какой! – ахнула Анна Сергеевна. – А я думала, что самое страшное, что может случиться на кулинарных курсах, – это подгоревшие блинчики!
– А у вас все рецепты честные? – полушутя спросила я.
– Конечно! У меня есть одно правило: всегда говорить ученикам правду о продуктах и никогда не присваивать чужие рецепты. А если где-то что-то подсмотрела, обязательно указываю источник.
Первое занятие прошло замечательно. Мы готовили простой овощной суп, и у меня получилось! Анна Сергеевна оказалась терпеливым и честным преподавателем.
Домой я вернулась счастливая, с кастрюлькой супа и пакетиком печенья, которое мы испекли на десерт.
– Персик, попробуй! – предложила я коту.
Мой рыжий детектив осторожно понюхал суп, лизнул и… замурлыкал! Видимо, наконец-то моя еда его устроила.
– Что, больше не будешь презирать мою стряпню? – засмеялась я.
Персик потерся о мои ноги и направился к своей миске. Но сначала он подошел к окну и посмотрел на улицу, словно убеждаясь, что все спокойно и никто больше не планирует преступлений на кулинарной почве.
А я подумала о том, что жизнь полна неожиданностей. Хотела научиться готовить, а стала детективом-любителем. Хорошо, что у меня есть такой умный помощник, как Персик.
Вечером, попивая чай с печеньем собственного изготовления, я размышляла о том, что произошло. Галина Петровна, конечно, была не очень честным человеком – воровала рецепты, обманывала учениц. Но заслуживала ли она смерти? Конечно, нет.
Максим тоже был жертвой – жертвой обстоятельств, жертвой своей неспособности справиться с эмоциями. Но это не оправдывает убийство.
Персик запрыгнул ко мне на колени и стал вылизывать лапу. Мой кот всегда приводил себя в порядок после успешно завершенного дела.
– Ну что, детектив, – сказала я ему, – на этот раз справедливость восторжествовала. Преступник пойман, невинные защищены.