На следующий день позвонил следователь Иванов:
– Таисия Геннадьевна, результаты экспертизы подтвердили ваши подозрения. В найденном пакетике действительно были сушеные бледные поганки. Но Максим все отрицает, говорит, что понятия не имеет, откуда они взялись.
– А что с его тетрадью, где был план мести?
– Тоже отрицает. Утверждает, что это просто злые фантазии, способ выплеснуть негативные эмоции.
Я задумалась. Улик вроде бы достаточно, но прямых доказательств того, что именно Максим подсыпал грибы в борщ, все еще не хватало.
– А можно мне еще раз осмотреть место преступления? – попросила я. – Персик там что-то искал, может, мы что-то упустили.
– Пожалуйста, только не трогайте ничего без перчаток.
Через час мы с Персиком снова стояли в том злополучном кулинарном классе. Следователь открыл нам дверь и остался наблюдать.
Персик сразу направился к плите и принялся обнюхивать кастрюли. Потом подошел к мусорному ведру и громко мяукнул.
– Что там, детектив? – спросила я.
Кот засунул лапу в ведро и что-то оттуда выудил. Это был небольшой пластиковый пакетик с остатками каких-то крошек.
– Еще грибы? – поинтересовался следователь.
Я понюхала содержимое пакетика. Запах был слабый, но знакомый.
– Нет, это что-то другое. Персик, откуда ты это взял?
Кот подвел меня к плите и показал лапой на щель между плитой и столешницей. Видимо, пакетик туда провалился во время приготовления борща.
– Нужно отправить на экспертизу, – решил Иванов.
А Персик тем временем обследовал холодильник. Он открыл дверцу – да, мой кот умел это делать! – и принялся рыться в овощном отсеке.
– Персик, что ты там ищешь?
Кот извлек оттуда несколько сморщенных грибочков, явно не свежих.
– А это что еще? – удивился следователь.
Я взяла один грибок и внимательно рассмотрела. Обычный шампиньон, но какой-то странный – слишком темный и с непонятными пятнами.
– Это подделка, – сказала я. – Кто-то пытался сделать из обычных грибов ядовитые. Смотрите, здесь какие-то пятна нанесены искусственно.
Персик подошел к пакетику с крошками и громко мяукнул.
– Ты думаешь, эти крошки связаны с поддельными грибами?
Кот утвердительно мурлыкнул.
В этот момент в класс вошла Ирина. Она выглядела ужасно – глаза красные от слез, лицо осунувшееся.– Можно войти? Я хотела забрать вещи Максима…
– Конечно, – разрешил следователь.
Ирина подошла к столу, где лежали вещи ее сына – фартук, поварской нож, несколько кулинарных книг.
Персик внимательно наблюдал за ней, а потом вдруг подбежал к одной из книг и принялся ее царапать.
– Что он делает? – удивилась Ирина.
Я взяла книгу в руки. Это была «Энциклопедия грибов» с множеством закладок.