— Профессор, а вы не в курсе, почему моя электрическая пушка взорвалась?
Серов отошёл от мутанта и неторопливо направился к ближайшему шкафу.
— А случайно, эта пушка, не «Изделие № 271»? — поинтересовался учёный.
— Да, оно самое.
— Тогда неудивительно, — хмыкнул учёный. — Удивительно другое — то, что вы вообще выжили. В ней, судя по всему, был нестабильный элемент питания. Экспериментальная модель имела такой недостаток. Полагаю, как раз он и рванул, когда вы попытались выстрелить.
— Но почему?
— На втором уровне действует постоянное электромагнитное поле определённой низкой частоты. Вот оно-то и стало своего рода катализатором. Одного элемента питания, при детонации, хватило бы, чтобы превратить вас в кучку обожжённого фарша, — терпеливо пояснил профессор, а затем его глаза вдруг заблестели. — О! Полагаю, что сыворотка в вашей крови, всё-таки действует. Хотя и не совсем так, как мы рассчитывали.
Мутант Вася, не дождавшись нового угощения, что-то ритмично прорычал. Звук его голоса сильно напоминал рык ягуара.
— Ну и чего он хочет? — спросил Дмитрий. — Опять конфету?
— Вовсе нет, — насторожился профессор. — Он что-то почуял!
Уже второй час Костолом и подполковник Шевченко бродили по верхним уровням комплекса генетических лабораторий «Гамма-3». Они искали Максима и его друзей…
Сам Костолом почему-то никак не мог вспомнить, где именно он их оставил. А Олег Анатольевич злился на бывшего наёмника, всё время подгоняя его идти быстрее. Ему не терпелось увидеть Максима — человека, которому ныне покойный профессор Германов всё-таки вколол свой прототип той голубой сыворотки, что они вместе выкрали из лабораторий. И что немаловажно, в крови Шевченко тоже имелся ранний прототип той же самой сыворотки.
Хотя сам Германов и предсказывал, что у сыворотки будут возможные побочные эффекты, Шевченко выявил лишь некоторые. Главным из которых была проклятая бессонница. Чтобы не подохнуть от усталости, подполковник постоянно использовал снотворное. И в те моменты, когда Олег Анатольевич всё-таки засыпал, ему снились жуткие твари. Хотя, почему твари? Всего лишь генетические существа, выведенные всё в той же «Гамме-3». Правда, в более ранние периоды…
Другим побочным эффектом оказалась плохая свёртываемость крови. Но и её бывший начальник комплекса генетических лабораторий сумел обойти. Благо новейших медицинских препаратов, что разрабатывались в «Астре-1», было в избытке. Ведь после той ужасной бойни восемьдесят шестого года, множество хранилищ и лабораторий попросту законсервировали. А доступ к ним никем не охранялся.