— И всё-таки, куда мы идём? И к кому? — хэйрэ Витар пытался нагнать меня, едва поспевая за моими широкими шагами.
— Очень хочется промолчать, но… Сейчас вы увидите того, кто сдал местонахождение замка ренегатам несколько лет назад, и всё это время пытался передать им обитателей замка живыми для продолжения экспериментов, и кто рылся в моих бумагах, пока я находилась здесь. Вот последнее, кстати, я категорически не приемлю. В принципе, мы уже пришли. Готовы? — я посмотрела на Верховного духа, который всё не решался столкнуться лицом к лицу с настоящим негодяем, а может, и негодяйкой.
Хэйрэ Витар кивнул, а я отступила в сторону, пропуская старика вперёд.
— Не может быть! — изумлённо вскрикнул Верховный дух, увидев, КТО стоит в центре комнаты, пытаясь сорвать с себя опутавшие его с ног до головы «жилы».
— Сюрприз, не правда ли? — я хохотнула, довольная произведённым эффектом.
Истинный предатель
Хэйрэ Витар с ужасом наблюдал, как Хелвики, с перекошенным от ярости лицом, пытался выбраться из настигнувшего его двойного заклинания.
— Не может быть! — повторил древний дух.
— Может-может. Вот всегда говорила, говорю и буду говорить: предатель всегда ближе, чем кажется. Это ведь он тогда выманил вашего водника на прогулку в лес, где его уже поджидали ренегаты, — я села боком на подлокотник кресла и сложила переплетённые между собой пальцы на колене.
— Но как же так, Хелвики, ты же сам пострадал от рук ренегатов-экспериментаторов! И так легко сдал Рейра им и обитателей замка! Почему ты молчишь⁈
— Э, нет. Пострадал он отнюдь не от рук ренегатов, а исключительно из-за собственной зависти и алчности.
— Но его аура…
Я закинула ногу на ногу и слегка откинулась на спинку кресла:
— Хэйрэ Витар, напомните-ка мне, пожалуйста, по какой именно причине вы сразу не убили меня при первой встрече в замке?
— Духам категорически запрещено убивать невиновных, только в случае явной самообороны, иначе это наносит непоправимый вред ауре, да и физической оболочке — тоже. Аура… страдает… тело… — начал понимать хэйрэ Витар, к чему я клоню.
— Именно! Наш дорогой, я бы даже сказала, бесценный болотник, мало того, что убил невиновного, так ещё, если судить по его внешности, близкого родственника. Брата или отца, например. Хэйрэ, вы бы видели глаза моих подчинённых, когда я поручила им, мало того, что найти все сохранившиеся описания болотников, проживавших когда-либо на территории нашей страны, так ещё и раздобыть сведения обо всех возможных деформациях ауры, внешности и психики духов, возникающих в силу тех, или иных причин. Они, наверное, решили, что вследствие тяжёлого ранения, полученного во время последнего рейда, я окончательно сошла с ума. Тем не менее мне на стол легли такие отчёты и рефераты, что фольклористы и духоведы рыдали бы от зависти. Недаром же у меня однажды возникла мысль, что есть во внешности Хелвики что-то упыриное. Так что, сейчас мы имеем возможность лицезреть прекрасный экземпляр вырожденного духа, не только убившего близкого родственника, но и сожравшего его. Я, конечно, слышала, что болотники весьма неразборчивы в еде, но чтобы вот так…