— Проклятьем?
— О да. Эти четыреста лет я проклинал Мадзиро всеми фибрами души, каждый день своей жизни. Ты можешь представить, каково это — не иметь возможности победить никого на стадии ядра и не иметь возможности умереть! Без возможности дальнейшего роста! Без смысла! Мне стоило сразу же отправиться к новому императору демонов, и, может быть, он бы смог убить меня одним из легендарных клыков самого легендарного Пожирателя Ци, первого императора демонов, слившегося с Дао. Но потом уже было поздно. Дао покидает этот мир, и адепты с каждым поколением становятся все слабее.
И, видя мой ошарашенный вид, продолжил:
— Да, именно такой клык, как тот, что висел у тебя на шее в нашу первую встречу. Ты задумывался над тем, как один из двенадцати клыков прародителя рода демонов, величайшего сокровища их расы, оказался в твоих руках? — абсолютно спокойно продолжал Айрхен.
— Я не знал, что его ценность настолько велика…
— Позволь я продолжу свой рассказ. Когда я понял, что не могу умереть, я решил, что жить мне больше незачем. Я лег на землю и лежал без движения долгие сотни лет, лишь созерцая небо. И однажды я услышал голос моего Господина, ушедшего в Дао. Он достиг стадии Возвращения в мир как воплощения Дао (6.3) и смог говорить со мной.
— Охренеть… — Ой, я что, это вслух сказал?
— Кхм. Так вот. Господин поведал мне, почему Дао покидает этот мир, и кто этому способствует. Там, — он указал в небо, — есть те, кто считают, что энергия, питающая мир, им гораздо нужнее, чем жителям этого мира. Они мешали моему Господину, но он упорно продолжает сводить вместе нити судьбы. Его гробница должна быть открыта, а достойные должны получить знания и свой шанс возвыситься. Чем больше адептов уйдет в Дао, тем крепче станет связь энергии с этим миром.
— Ваш господин свёл нити судьбы таким образом, чтобы мне в руки попал клык? Но почему именно мне?
— А почему ты решил, что ты первый и единственный? Клык попал ко мне в руки с тела Императора Мадзиро, и сотни лет мы подбрасываем его разным людям. Твой предшественник начал убивать адептов на каждом шагу, выпивая их знания и силу. Ты не убивал людей и не знаешь, что можешь получать их опыт и умения. Только поэтому ты ещё жив. Будь это иначе, я бы с тобой не разговаривал. Твой предшественник обезумел в жажде силы, и я его убил.
— А что погубило остальных?
— Отсутствие силы воли. Кого-то — жадность. Ты, наверное, успел почувствовать, но с каждой каплей ци клык пробуждается, а затем сжирает душу своего владельца. Твоя душа гораздо сильнее многих, потому что твой клык уже может принимать нематериальную форму, но при этом ты ещё жив. Но всё это неважно. Ты впитал знания Господина, а значит, должен открыть гробницу.