Но тут случай был особый.
— Я создал его, — проговорил я, пристально глядя на воина.
Тот смотрел на меня, сдерживая эмоции, но я видел, что он разрывается от разных чувств. Там была и злость, и страх, и удивление, и даже одобрение мелькнуло.
— Хех, не зря я обратил на тебя внимание. Ты действительно особенный парень, — с легким прищуром он смотрел в мою сторону. — Как насчет прогуляться? Думаю, у нас есть, что обсудить.
Я в ответ лишь кивнул.
Чоулинь, поняв, что мастер хочет поговорить со мной наедине, еще раз поклонился седому воину, поблагодарил и забрал протянутый обратно меч.
Пройдя мимо меня, хлопнул по плечу, шепнув:
— Если у тебя проблемы, окликни меня. Я помогу.
— Все хорошо, дружище, все хорошо…– так же шепотом ответил я здоровяку и стал догонять Айрхена, который уже удалялся от лагеря. Какое-то время мы шли, ни слова не говоря друг другу.
Мы удалились довольно далеко от города и все так же молча Айрхен привел меня на живописную поляну рядом с бурной рекой. Я обомлел. Никогда не был фанатом красивых пейзажей, но то, что я увидел здесь, меня поразило. Все — и поляна, и изгиб полноводной реки, и горы, пронзающие вершинами небосвод, и темнеющий вдалеке лес — все вокруг было просто, но настолько гармонично сочеталось друг с другом, что это приводило в трепет. Я присел рядом с Айрхеном и залюбовался красотами.
— Что ты видишь, мальчик? — неожиданно раздался его голос, выбивая меня из медитативного состояния.
— Горы, реку, траву.
— Ты говоришь мне про отдельные предметы. Что ты видишь?
Поняв, что он от меня хочет, ответил:
— Гармонию.
Седой воин кивнул:
— Уже лучше, но ты все еще не смотришь в глубину.
— Дао. Я вижу Дао. — не знаю, что подтолкнуло меня ответить именно так, но я ощущал, что это правильно.
— Теперь твой ответ полный. Дао сквозит во всем, дает всему рождение и смерть. Ты ведь знаешь, как меня зовут, мальчик?
Я настолько растерялся от его вопроса, что не сразу нашел что ответить. Настроил меня на философский лад, а потом вопросами своими, как обухом по голове.
— Почему вы так думаете? — в итоге ответил я вопросом на вопрос.
— Ты не мог сам дойти до создания рун, которые придумал мой Господин. Ты получил воспоминания, заложенные в ключ, и должен знать, как меня зовут.
Говорил он это настолько спокойно и размеренно, как будто не предполагал, а точно знал, что так оно и есть. Я решил не врать:
— Да, я знаю ваше имя, Айрхен.
Услышав мои слова, старик покачнулся:
— Чуть меньше тысячи лет я не слышал звучания этого имени…
— Тысячу лет! Так вы действительно бессмертный!
— К сожалению, да. Первые четыреста лет, после того как я лишился энергии, я пытался умереть. Я бросался на каждого встречного адепта, я прыгал с самых высоких скал, но все без толку. Я был на этапе божественной трансформации (5.3), когда Император Мацзиро лишил меня ци. Я поглотил не одно сокровище, укрепляющее тело, во времена своей культивации, и это стало моим проклятьем.