Если бы не та роковая ночь, разделившая нашу с сестрой жизнь на до и после, наверное, Алиса тоже могла бы щеголять в богато украшенных платьях. Личные служанки сооружали бы ей элегантные прически, достойные девушки ее положения.
Но нет, вместо сияния на роскошных балах в высшем свете Алиса день за днем рисковала жизнью, спускаясь в Бездну и сражаясь с тварями, лишь бы поддерживать наш род на плаву.
— Я всегда была на твоей стороне, Влад! — не собиралась униматься Ирина. Пальцы ее впились в спинку многострадального дивана, ногти царапали обшивку. — Я просила, я молила отца, чтобы он оставил вас в покое! И в ту самую ночь…
— Заткнись и просто уходи отсюда, пока я окончательно терпение не потерял. Не злоупотребляй гостеприимством моего рода!
— Если тебе так будет угодно… — подняла на меня Ирина заплаканные глаза. — Если я та, на ком ты можешь выместить свой гнев за всё, что он совершил… да будет так. Можешь делать со мной что пожелаешь! Я докажу, что не желаю тебе зла. Ни тебе, ни твоей семье.
— Вот как… — исказила мое лицо кривая усмешка.
Вытянув правую руку перед собой, прокрутил кольцо-печатку на среднем пальце, и в мою ладонь послушно легла рукоять меча. Кровь за кровь. Размен всё равно выйдет неполноценным, но…
— Ты что творишь⁈ — тут же влетела в гостиную Алиса, до настоящего момента молча наблюдавшая за нами со стороны. — Совсем с ума сошел⁈
Грубо отпихнув меня в сторону, сестрица встала между нами, шумно дыша.
— Да и ты, Ирина, хороша! А получше ничего предложить не могла, кроме как в жертву себя приносить⁈ — в том же тоне принялась она отчитывать графиню. — Или считаешь, что лучший способ завоевать сердце мужчины — голову ему на отсечение дать⁈
— Я просто хотела… — лепетала Ирина, не зная, куда деть глаза.
— Да мало ли, что ты там себе навыдумывала! Видишь же, что он уставший, взбешенный и отбитый в край! Мне после твоего последнего письма самой дурно стало, не натворите ли вы тут на пару делов, и вот результат!
Всё это уже выглядело как какой-то фарс, принимать участие в котором и дальше желания не было. Нет, я не последний идиот, чтобы в стенах своего дома лишать жизни женщину, а уж тем более из высокородных. Проблем после такого не оберешься, а нам их и без того достаточно. Припугнуть разве что, чтобы носа сюда впредь не казала — вот такое уже можно было устроить.
— Просто сделай так, чтобы ноги ее здесь не было к тому моменту, как я спущусь, — дал сестрице напутствие, после чего спрятал меч обратно в кольцо и одарил графиню бесцветным взглядом. — В следующий раз порублю на куски и отправлю драгоценному папочке в подарочной коробке.