— Готов.
За эти два с лишним месяца, благодаря бесконечной череде патрулей и изнурительным тренировкам, юноша в совершенстве овладел всем арсеналом Потусторонних способностей «Жреца Солнца». До полного усвоения эликсира оставалось рукой подать.
Сейчас он отчаянно уповал лишь на одно: в ближайшие два-три собрания Клуба Таро раздобыть рецепт шестой Последовательности Пути «Солнца», дабы заложить надежный фундамент для дальнейшего возвышения.
Освобождение «Пастыря» Ловии вселило в его душу жгучую, не дающую покоя тревогу. Паренек кристально ясно понимал: лишь достигнув той же пятой ступени, он сможет бросить ей достойный вызов и уберечь Город Серебра от нависшей скрытой угрозы. И если прорыв на шестую Последовательность, учитывая его владение «методом отыгрыша» и обилие Потусторонних материалов в хранилищах, был вполне достижимой целью — достаточно лишь выжить в вылазках и скопить нужные заслуги, — то вот пятый ранг, требующий проведения специфического ритуала, казался задачей поистине титанической.
Охотник на Демонов Колин, чья седеющая шевелюра торчала в творческом беспорядке, коротко кивнул:
— Через пару дней я лично возглавлю разведывательный отряд. Мы выдвинемся к окрестностям Двора Короля Гигантов, чтобы провести повторную зачистку обнаруженного нами города Полудня. Твои таланты придутся там как нельзя кстати.
«Город Полудня…» Деррику, последние месяцы маниакально зубрившему древние мифы, это название было прекрасно знакомо. В седую древность именно через эти земли пролегал единственный тракт, связывающий Страну Серебра с Двором Короля Гигантов. В тех краях люди и гиганты мирно уживались бок о бок, теснясь вокруг обители древнего божества, навеки застывшей в багровых сумерках. Это место служило эдаким последним рубежом, вратами, отделяющими материальную реальность от мифических легенд.
— Слушаюсь, Ваше превосходительство Вождь, — у Деррика не нашлось ни единой причины для отказа.
…………
«Белый город» Наст. В номере одной из гостиниц.
Клейн вальяжно устроился за столом. Созерцая причудливую игру плывущих за окном облаков, он в абсолютном безмолвии дожидался наступления сумерек.
Ровно в восемь вечера на шестом причале он взойдет на борт «Будущего» — флагмана пиратской армады «Звезда» — и возьмет курс на самые восточные окраины моря Соня. И что бы в дальнейшем ни стряслось на архипелаге Гаргас и в этих так называемых пиратских райских кущах, его это уже совершенно не коснется.
Именно поэтому он сквозь пальцы смотрел на ту горстку разыскиваемых корсаров, что слонялись по здешним улочкам, просаживали монеты в казино и глушили эль в барах. Юноша благоразумно отказался от охоты на них, до смерти боясь нечаянно пустить под откос собственный план по поиску русалок.