После очередного шага всё моё естество сжала могущественная сила. И рассудок, почти потерянный, резко вернулся на своё место.
… Что, чёрт возьми, только что произошло?
Попытавшийся осмыслить последние минуты, понял, что в голове пусто. Стоило мне копнуть глубже, тут же ощутил, как срабатывает некий предохранитель, яростно убеждающий не делать то, что подставит мою жизнь под серьёзную угрозу.
Ещё секунду спустя пришло осознание, что я по-прежнему продолжаю участвовать в испытании.
Как ни странно, тело перестало болеть, и, сосредоточившись на этих ощущениях, я быстро понял причину. Мягкая энергия, поступавшая через бесформенного духа, погрузила меня в особое пограничное состояние. Я словно стал частью природы, неотъемлемым фрагментом самого мира.
Кажется, мой виноградный долг перед Милашкой только что значительно вырос.
Сознание же, в отличие от тела, подвергалось немыслимому давлению. Но опять-таки, по странной иронии, мне это было лишь на руку. Пока мой разум не до конца стабилизировался, я использовал это внешнее давление, чтобы укрепить себя.
Хорошенько поразмыслив, понял, что попытка вспомнить пережитый опыт — плохая идея, ведь на этот раз рассеивание сознания зашло намного дальше, чем можно было представить. И пытаться воспроизвести это ощущение — значит совершенно сознательно копать себе яму.
В то же время, я обнаружил, что я не остался без неожиданного урожая.
Это было странное чувство, но я по-прежнему «слышал» камень под ногами. Моё восприятие окружающего мира перешло на новый качественный уровень, и мне показалось, что даже разговор с Городом не сведёт меня с ума. Но осмыслить все произошедшие со мной изменения подробнее придётся в другой раз.
Чёрная сфера была прямо передо мной. К добру или к худу, но я оказался к ней ближе всех из-за того, что не мог себя контролировать. И учитывая, что отступать было бессмысленно, этот спектакль мне придётся отыгрывать до самого конца…
Когда мои мысли пришли в порядок, я стал думать, что делать дальше. Мне даже не нужно было оглядываться чтобы понять, что взгляды большинства магов сосредоточились на мне. Кто-то смотрел с любопытством, кто-то с явным интересом, а во взгляде некоторых я почувствовал неприкрытую угрозу.
Не зная первопричины, я мог только предполагать, откуда взялась эта внезапная вражда. Тех крупиц информации, которыми я располагал, было вполне достаточно, чтобы понять, что сегодня в этом зале присутствовало множество фракций. И, судя по всему, от того, насколько успешно наследники пройдут странное испытание, зависели какие-то реальные выгоды для тех, кто их привёл.