Друид заметался, поскрипел всеми суставами и, наконец, сдался.
— Ферма так ферма… — простонал он. — Только дай собраться. Сутки.
— Тридцать минут, — отрезал я и зашагал к выходу из рощи не оборачиваясь.
За спиной поднялся знакомый скрипучий вой друида, означавший мою безоговорочную победу.
Тропа вывела меня из-под крон к окраине Эльфийска, и я вздохнул полной грудью. Аванпост, что вырос из горстки хижин в добротное поселение, гудел работой. От школы у опушки тянуло свежей древесиной — кто-то учился столярному мастерству; во дворе кто-то нараспев гонял новичков по слогам, повышая общую грамотность. Из конюшни слышалась ругань между приручёнными лошадьми и муравьями.
А ещё на входе ждала моя драгоценная помощница, с кипой бумаг в руках. Видимо, доклады из столицы.
Миори приветливо мне улыбнулась и активно замахала хвостиком от радости.
— Долго же ты воевал с деревом, — подошла она ко мне, и я взял её за руку. — Я уж думала выручать тебя идти и спалить того наглого друида, когда услышала твои крики. А потом закричал друид, и я поняла, что моя помощь тебе не нужна. Судя по вою, он капитулировал.
— Да, я снова победил. Но с крупными потерями собственных нервов… — Я приобнял её в ответ и кивнул на свитки: — Что нового? Что-то случилось?
— Да! Причём есть хорошие новости, а есть любопытные. — Миори вытянула первый лист, не заглядывая в него. Содержимое она и так держала в голове, читала больше для порядка. — Порт на южном побережье растёт быстро. Наги с инженерами обещают первый причал не сегодня, так завтра. Последние «дикие командиры» ящеров на восточных болотах сдались и присягнули нам, тамошние вожди привезли дань и склонили головы, и Орочи ведёт легион домой. Караван из Оазиса впервые дошёл без единой поломки по пути. Новые телеги тянут в три раза больше груза и не разваливаются. Болт наградил бочонком браги конструктора, что их создал.
— Перестали разваливаться? — удивился я и испытал радость на душе. Сколько проблем и головной боли у нас из-за этого было… — Наконец-то! Что ещё?
Хвост Миори дрогнул, и она протянула мне свиток с печатью разведки от Тали.
— Морковкины дозорные наткнулись на провал в земле очень странной формы. Будто гигантские ступени идут вниз. Примерно день пути на северо-восток от руин. Видны следы какой-то цивилизации. Под землёй нашли старую кладку, заваленный вход, магическую печать с барельефами. По внешним признакам предполагаем, что это подземелье на четыре яруса. — Она склонила голову набок. — Сам пойдёшь или поручишь кому из командиров? Шрам со Спартаком далеко, но Орочи вот-вот вернётся — где-то через неделю. Да и Коржик рвётся в дело.