Да… Уже целые сутки я сижу в этой норе, принимаю гонцов и складываю картину из обрывков информации. Матрассийск остался за спиной в дне пути к югу. Впереди, ещё в одном дне пути на север, заканчиваются леса и предгорья и начинаются степи, откуда пришла орда. Между мной и врагом раскинулись густые лесные массивы, в которых сейчас разворачивается самая грязная и самая эффективная часть моего плана.
— Вождь, свежий доклад от пятого отряда.
Я поднял глаза на гоблина-посыльного, протиснувшегося в узкий лаз штаба. Мелкий, грязный и запыхавшийся. Зато с папирусом, свёрнутым в трубку.
Я забралпапирус, развернул и пробежался глазами по докладу разведчиков Тали. Разведгруппа подтвердила: обе колонны противника продолжают движение на юг. Дистанция между ними стабильная, от пяти до десяти километров. Каждая колонна выставила по два авангарда, в каждом около полусотни орков. Идут осторожно, не торопятся. Прощупывают редколесье перед собой.
Умный ход. Железнозуб, наконец, перестал недооценивать нас.
Я взял четыре фигурки и расставил их перед основными колоннами на карте, обозначая авангарды. Потом сдвинул две крупные группы чуть южнее, отмечая их продвижение за последние два часа. Вся картина складывалась именно так, как предсказывали я и мои офицеры. Мы практически ни в чём не ошиблись, и благодаря разведке мы теперь полностью контролируем передвижения врага…
Вообще, последние дни для орков выглядели так себе. Сперва они добрались до покинутого Озёрного и обнаружили, что гарнизон испарился, оставив после себя калечащие ловушки и пару неприятных сюрпризов с ядом. Двадцать орков стали жертвами собственного любопытства, сунувшись в оставленные постройки без разведки. Железнозуб после этого остановил продвижение и задумался, а это для орочьего вождя событие редкое и, как правило, болезненное.
Дальше было интереснее… Железнозуб отправил разведку, и множество мелких отрядов по десять-пятнадцать орков рассыпались по довольно пустынным северным предгорьям Одинокой. Здесь было много мха, лишайников, карликовых деревьев, кустов и редколесий, но ничего такого, что напоминало бы богатые плотными лесами южные склоны.
Ребята Тали и Шрама, знающие каждую тропу и каждый удобный куст для засады, принялись за работу. Отравленные иглы из духовых трубок и дротики в спину замыкающим. Орочьи разведчики умирали по одному, по двое, а иногда и целыми группами, когда забредали в расставленные шкриняпами ловушки наподобие капканов.
За трое суток молчаливой охоты, пока враг пытался понять, где мы находимся, мы выбили около сотни орков, а выжившие разведчики вернулись к своему вождю с докладами, от которых у любого нормального командира волосы встали бы дыбом. Нет хуже врага в незнакомой тебе местности, чем хорошо знающий каждый уголок партизан.