— А чё ж про них по телеку не говорят? — спросил Щербатый. — Всё время: «Орки прорвались, агенты приехали… Лямси-трямси, тоси-боси. Всё порешали». А про шаманов этих — ни бум-бум.
— А зачем сеять панику? — пожал я плечами. — Властям проще сделать вид, что это просто дикари с дубинами. Агенты прилетают, тихо всё зачищают, свидетелям говорят молчать. В новостях — красивая картинка о доблести и отваге. Всё под контролем. А то, что там были маги, способные сжечь целую деревню, — это уже лишние детали.
Пока мы шли, я отдал последние распоряжения. Мой Дрон-1, тихо жужжа, вылетел из-за спины и завис передо мной. Я протянул ему трофейный обрез. Манипуляторы дрона ловко перехватили оружие, и он, развернувшись, скрылся в листве.
Парни смотрели на это с открытыми ртами. Летающий дрон с дробовиком — такое зрелище они вряд ли забудут.
— План простой, — сказал я, когда мы заняли позицию на небольшом холме, с которого открывался вид на тропу. — Подпускаем их поближе. Дрон подлетает вплотную к одному из шаманов и сносит ему башку из обреза. Это вызовет панику.
Я посмотрел на небо, где невидимый Сириус уже кружил над целью.
— Затем я атакую второго и третьего. Ваша задача — как только шаманы будут выведены из строя, открываете огонь по остальным оркам. Не лезьте на рожон. Стреляйте, удерживая дистанцию. Вопросы?
Вопросов не было.
Мы ждали. Напряжение нарастало. И вот, наконец, на тропе показалась колонна. Всё было точно так, как передавали мне дроны. Орки-воины, измученные пленные и три шамана в арьергарде.
— Приготовиться, — прошептал я.
Дрон-1 бесшумно вылетел из-за деревьев, сливаясь с тенями. Он двигался идеально, заходя шаману со спины. Орк, увлечённый дорогой, ничего не заметил.
И вот он, момент. Дрон вылетел из-за дерева, зависнув в метре от затылка крайнего шамана. Тот даже не успел обернуться.
Г-Р-Р-РОХНУЛ выстрел!
Дуплет дроби в упор превратил голову орка в кровавое месиво из костей, мозгов и зелёной кожи. Тело безвольно рухнуло на землю.
Орки ошарашенно замерли, а потом заревели, заметались, не понимая, откуда пришла смерть. Пленные с криками попадали на землю.
План работал.
Но только одну секунду.
Второй шаман — одноглазый орк с седыми косичками, среагировал мгновенно. Он что-то прорычал, и вокруг него вспыхнуло и замерцало полупрозрачное силовое поле.
В тот же миг невидимый Сириус открыл огонь. Пули из его пистолетов с глухим стуком отскочили от магического барьера, не причинив шаману никакого вреда.
План полетел к чертям собачьим.
Старый шаман оскалился, его единственный глаз злобно сверкнул. Огненный шар, сорвавшись с навершия его посоха, устремился к Дрону-1. Тот отчаянно рванул в сторону, пытаясь увернуться, но огненная сфера оказалась слишком быстрой и, кажется, даже самонаводящейся.