Гораздо важнее было другое. В этом мире орки, похоже, чувствовали себя как дома. И я начинал понимать, почему.
Сириус уже успел просканировать несколько десятков информационных каналов по этой теме, отбросив откровенный вымысел и слухи. Картина вырисовывалась неприятная. Для орков люди, особенно женщины, были не просто добычей или объектом для насилия. Нет, всё было куда прагматичнее и оттого омерзительнее.
Люди для них были стратегическим ресурсом.
Логическая цепочка, выстроенная моим мозгом, была проста и безжалостна. Орки — раса воинов, полагающаяся на грубую силу. Но их главная ударная мощь, их элита — это шаманы. Аналог местных Одарённых, способные швыряться магией. Но вот загвоздка: чистокровные орки не могли рождать шаманов. Вообще. Дар проявлялся только у полукровок, рождённых от союза орка и человека.
И вот пазл сложился. Мужчин — в расход, они бесполезны. Мальчиков — в рабство, таскать камни и копать ямы до тех пор, пока не сдохнут. А вот женщины и девочки… Они были главным призом. Инкубаторы. Фабрики по производству их боевой элиты.
«Похоже, они нашли здесь идеальный мир для своих целей», — с отвращением подумал я. — «И меня это бесит».
— Повелитель, передаю визуальный контакт.
Голос Сириуса в голове был как всегда спокоен, но я уловил в нём нотки… напряжения. В следующий миг перед моими мысленным взором развернулась картинка, которую транслировал один из моих разведчиков, «Стрекоза-2».
Колонна из двух десятков орков-воинов тяжело шагала по лесной тропе. Все как на подбор — массивные, мускулистые, закованные в броню из кожи и металла.
Перед ними, подгоняемые тычками и рычанием, брела группа пленных — около десяти измученных женщин и несколько перепуганных детей, цеплявшихся за материнские юбки.
Но моё внимание привлекли три фигуры, замыкавшие шествие. Они отличались от остальных. Более поджарые, одетые в шкуры и увешанные костяными амулетами, они шли с каким-то выражением надменного превосходства.
Шаманы.
Два матёрых — старых, и один совсем молодой, едва ли старше моего нынешнего тела.
В принципе, на людей мне по большей части было наплевать. Я здесь не для того, чтобы спасать очередное человечество.
Но что-то внутри меня протестовало. Какая-то иррациональная, первобытная злость закипала в крови при виде зеленокожих тварей. Этих ублюдков я ненавидел, считая, что их нужно стереть с лица земли, несмотря на все возражения и домыслы о «вселенском балансе».
Я считал, что орки — тупые и агрессивные паразиты, не способные ни на что, кроме разрушения, должны быть стёрты с лица земли окончательно и бесповоротно.